Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành phố.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội.
Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông lạnh lẽo lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, làm bảo vệ gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang không sáng, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để thấy đường đi dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp đưa người đó vào bên trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đã chẳng thể nào có được công việc này.
Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày, hiện tại toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đến đêm mới thức dậy, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người ta kể, đó chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, không còn sót lại một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó được, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta chợt nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục như thế này, đợi đến lúc già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay vứt xuống sông hay ném vào một khu đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại làm ta mất giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù được.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại cẩn thận, một lần nữa đẩy nó vào trong ngăn tủ.
Ánh đèn trong căn phòng dường như lại càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta có dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không một ai chịu tin tưởng ta, họ đều cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép sát vào da đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, tóc đen, mắt màu xanh lam nhạt, không ưa nhìn cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, dễ khiến người ta phải chú ý.
Chàng thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một thằng xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ toàn là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 gì đó nữa đấy."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc vàng óng như có điểm thêm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, bên ngoài phủ một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí ga của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một nơi thôn dã như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng dài kiểu kỵ sĩ. Trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông cứ đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì không?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Vừa rồi ta suýt chút nữa không khống chế nổi giọng mình."
Thấy những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, dân buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này: 'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên Frank Lý.' Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa đâu."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ' ... Rượu ngải đắng? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ mốt ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó làm gì, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn đi? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết đầu đuôi tình hình của tiểu tử này ra nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư Mễ An lúc trước bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ nghe chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối thì tất nhiên mất uy tín thôi."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích bày trò tinh quái nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút. Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới chân núi Darie Nhật, đi bộ cũng mất cả buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói. Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị tiết lộ như vậy.