Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ của ta không có cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Đã có lúc ròng rã ba ngày ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh giữ cho nhà xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường trên hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để nhìn đường dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp đưa hắn vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không có được.
Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày, hiện tại toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Một ngày nọ, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng nghiệp đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, nên sau khi mọi người rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão già, mặt trắng bệch xanh xao, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không cách nào tả được, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng tới chỗ hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ khiến ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, rồi đẩy ngăn tủ vào lại.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta có dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Trông hắn: bình thường, giống như phần lớn người trong tửu quán, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi chừng mười tám, mười chín tuổi, vóc người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu đã cạn trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là khoác lác cả sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười rộ.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư An à, ngày nào hắn kể cũng khác nhau hết. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh nhà xác rồi!"
"Đúng đấy, nói gì mà ba mươi năm Ciaran Hà Đông, ba mươi năm Ciaran Hà Tây, toàn là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ này, một thôn khá lớn, mặc áo vét hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết cả đấy. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, trông bề ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô thế nào?"
"Không phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi tên người khác sao?" Lư An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh hắn.
Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn nước hồ, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, trùm một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của tửu quán chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ sống mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một thôn quê như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere màu trắng ôm sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi bốt cao cổ, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào tửu quán, tiếng chuông leng keng leng keng vang lên, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi khiến người ta có chút e dè. Vừa rồi ta cũng suýt không kìm được giọng mình."
Thấy các nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, giới đi biển lưu truyền một câu thế này:
'Thà đụng phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng gặp phải một người tên Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý.'"
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng?
Ta nghĩ cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư An kêu 'A' một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại cỏn con đó đâu, loại rượu này giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng nấu từ hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể tuốt tuồn tuột tình hình của tiểu tử này ra đây này!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện hắn kể là thật hay giả!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, đúng là chuyện gì ngươi cũng làm được nhỉ!" Lư An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư An lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể? Như vậy ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi có nói thì bọn họ cũng chẳng biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến rồi' đấy thôi, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được rồi." Lư An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả cho mấy ly rượu này." Lư An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn này, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh nhà xác được? Mà, bệnh viện gần nhất ở Darie Nhật dưới chân núi, đi từ đây cũng mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' theo tỷ tỷ Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ gì khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.