Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như không hề chú ý đến việc ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian.
Cha mẹ của ta không cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào chìm vào giấc ngủ trong đêm, may mắn là ta đã sớm trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong cái tầng hầm ngầm tăm tối kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh dị thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho phòng chứa t·h·i thể.
Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường dọc hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong các gian phòng để thấy được đường đi dưới chân mình.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng t·h·i thể được đưa tới, chúng ta phối hợp với nhau giúp chuyển người đó vào bên trong phòng chứa t·h·i thể.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa t·h·i thể cả, trừ phi có t·h·i thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm tạ người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc như thế này ta cũng không cách nào có được.
Ta ước ao có thể được luân phiên phụ trách ca ban ngày, hiện tại ta luôn luôn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
Có một ngày, người vận chuyển đưa tới một bộ t·h·i thể mới.
Nghe người khác kể lại, đó chính là người đồng nghiệp trước đây của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng t·h·i thể.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo trên người đã bị cởi sạch hết, đến một mảnh vải cũng không còn sót lại cho hắn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, bởi lúc ấy ánh đèn thật sự là quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu như ta cứ tiếp tục sống như thế này, đợi đến khi già, có phải ta cũng sẽ trở nên giống như hắn...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh cho những người phụ trách những việc này cảm thấy phiền phức rồi tùy tiện tìm một con sông hay một bãi đất hoang nào đó mà vứt đi.
Việc này sẽ lại hy sinh mất một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, ta có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng t·h·i thể lại cho cẩn thận, một lần nữa nhét nó vào trong ngăn tủ.
Ánh đèn bên trong căn phòng dường như càng tối hơn...
Kể từ ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều sẽ mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta có dự cảm rằng không lâu sau đó sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có một thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không một ai chịu tin tưởng ta, họ đều cảm thấy rằng do ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường lắm, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nhân nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, mái tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Ngoại hình hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, mái tóc màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng chẳng xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên khoảng mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng sở hữu mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Chàng thanh niên này nhìn ly rượu đã cạn khô trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, tới đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười, nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại đi tin câu chuyện của Lư Ngạo An, mỗi ngày hắn đều kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi t·h·i thể rồi!"
"Đúng đó, nói cái gì mà 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây', chỉ toàn là nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ này, một thôn xóm khá lớn, đang mặc những chiếc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Ngạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả đấy. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục cho cái tờ báo gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa cơ."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, có ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi thăm người khác chẳng phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Ngạo An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng trông như thoa phấn, đôi mắt không tính là lớn có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra khỏi cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, bên ngoài trùm một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Ngạo An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường trong quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ ra chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong tuyệt mỹ, ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là một mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu 'ngựa tích ngươi'. Trên mạng che mặt và đôi giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang vang lên suốt quãng đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ so Gore hay thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư Ngạo An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Ngạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Ngạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Ngạo An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta cũng suýt chút nữa không kiềm chế được giọng của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, những người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này:
'Thà rằng gặp phải các tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.' Vị kia cũng mang họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Ngạo An hỏi.
Ryan lắc đầu: "Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn là không tầm thường đâu."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư Ngạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Ngạo An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói: "'Lục Tiên Nữ'... Rượu khổ ngải? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ phong trào thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận nơi này rồi." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Ngạo An "À" một tiếng: "Thì ra người ở Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn đi? Vừa rồi chính là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, cũng là người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Ngạo An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, chỉ vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng dám làm!" Lư Ngạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Ngạo An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể nhỉ? Như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì nếu ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con chính là 'Sói đến rồi' đấy. Người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư Ngạo An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến: "Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để trả tiền cho mấy ly rượu này." Lư Ngạo An tỏ vẻ không hề bận tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ: "Người xứ khác hào phóng quá! Tiểu tử này là đứa thích đùa dai nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn, Aurore, mang về thôn này, và từ đó chưa từng rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi t·h·i thể được chứ? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Dariège, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu: "Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư Ngạo An' cũng là do Aurore đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Ngạo An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy hoàn toàn không hề cảm thấy tự ti hay xấu hổ chút nào.