Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy để ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể hỗ trợ gì cho ta, trình độ học vấn của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình giữa thành thị tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì không ai thích một kẻ không khéo ăn nói, không thích giao tiếp, lại chẳng thể hiện được mình có đủ năng lực.
Có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được trong đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió rét buốt bất thường của mùa đông.
Cuối cùng, ta tìm được việc, làm bảo vệ gác đêm ở bệnh viện, cụ thể là gác đêm cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường trong hành lang không có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để nhìn đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta cùng nhau giúp chuyển xác vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta còn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chưa thấy có hy vọng gì để dành dụm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng kiếm được công việc như thế này.
Ta mơ ước được luân phiên phụ trách ca ngày, bây giờ toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, chỉ thức dậy khi đêm xuống, việc này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu óc ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Có một ngày, người trực ca đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng nghiệp trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt trắng bệch xen lẫn xanh xám, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ tù mù.
Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả rõ hình dáng của nó, vì lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đến khi về già, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đích thân đưa thi thể hắn đến lò hoả táng, rồi tự mình mang tro cốt đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt xuống sông hay ném ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ khiến ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Từ ngày đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta có dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần ta trở nên không bình thường lắm, cần phải đi khám bác sĩ..."
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ rệt.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó à?
Sau đó ta liền từ chức về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi lại có thể tin câu chuyện của Lư Mễ An. Ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ thi thể!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm tại Ciaran tả bờ Đông, ba mươi năm tại Ciaran tả bờ bên phải, chỉ biết nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu của Cole đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc những chiếc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của tờ gì đó 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia vẫy tay, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác chẳng phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là phép lịch sự cơ bản mà?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau cùng là chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng được vuốt keo, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh hồ nước một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã có một phen sửa soạn kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Sắc mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông phu, dân chăn nuôi xung quanh.
Nữ tính kia trông trẻ tuổi hơn hai vị nam sĩ, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một bối tóc phức tạp, phủ bên ngoài một chiếc khăn voan trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí ga treo tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong duyên dáng, ở một nơi thôn dã như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy bó sát người bằng nhung dê không có nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng cao cổ kiểu kỵ sĩ, trên khăn voan và trên giày còn buộc thêm hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ đấy, ta vừa rồi còn suýt không kiềm chế được giọng của mình."
Thấy đám nông phu, dân chăn nuôi xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển năm đó lưu truyền một câu nói thế này:
'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một kẻ tên là Frank Lý.'
Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn sẽ không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase khẽ cau mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng à?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', lại cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng làm từ hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói tình hình bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ thanh toán tiền những ly rượu này." Lư Mễ An chẳng để tâm.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là kẻ thích đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn là Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh giữ thi thể được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở chân núi Darie, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là do Áo La Ngươi đặt."
"Tên ban đầu gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy cũng chẳng hề tự ti hay xấu hổ.