Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy để tâm đến việc ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội.
Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, cụ thể là gác đêm cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang chẳng có cái nào sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy lối đi dưới chân.
Nơi đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta phối hợp đưa thi thể vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đến cả công việc thế này cũng không kiếm được.
Ta mơ ước có thể được đổi sang phụ trách ca ban ngày. Hiện tại, ta luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc và chỉ rời giường khi đêm xuống, việc này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu óc cũng thỉnh thoảng đau nhói.
Một ngày nọ, người vận chuyển công vụ đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, nên sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ chứa xác ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt mày xanh xám, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch sành sanh, không còn lại dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể nào miêu tả được hình dáng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, không cảm thấy có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta bất giác suy nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này mãi, đợi đến khi già đi, liệu có phải cũng sẽ trở nên giống như hắn không......
Ta nói với hắn rằng, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này vì ngại phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở một bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, dù gì cũng sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại cẩn thận, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong căn phòng dường như lại càng tối hơn...
Kể từ ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc.
Ta có dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó – không biết có thể gọi là người được không – tìm đến ta. Chẳng ai chịu tin lời ta, họ đều cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy, nên tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm trông khá đơn sơ.
Ngoại hình hắn trông rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn nhưng cũng chẳng xấu xí, thiếu đi những đặc điểm nổi bật rõ rệt.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, thuộc dạng có thể khiến người khác phải chú ý.
Chàng thanh niên này nhìn cái ly rỗng không trước mặt mình, thở dài nói:
"Sau đó ư?
Sau đó ta liền từ chức, trở về nông thôn, rồi đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa nở nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn người một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar bật lên một tràng cười lớn.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn về phía vị khách đang có vẻ hơi ngượng ngùng kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à? Ngày nào hắn kể cũng khác nhau hết. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây' ở Ciaran, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu của Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải câu chuyện do ta bịa ra đâu, toàn là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích viết truyện xưa nhất, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách từ nơi khác đến kia đưa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tỏ ra tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu bản thân trước không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia khẽ gật đầu:
"Ta tên là Ryan. Coase. Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ về một người nam và một người nữ đang ngồi ở bên cạnh hắn.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng óng, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, khoác ngoài áo vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về trang phục trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, chẳng mấy để mắt đến những nông phu, những người chăn gia súc xung quanh.
Vị nữ nhân kia trông nhỏ tuổi hơn hai người nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, bên ngoài trùm một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường trong quán rượu, vị nữ nhân tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú cùng bờ môi có đường cong ưu mỹ, ở một thôn xóm nông thôn như Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy nhung dê bó sát người màu trắng không có đường xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kỵ sĩ cao cổ. Trên mạng che mặt và đôi ủng còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Vừa rồi lúc đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt dọc đường, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam nhân nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Gore hay thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư Mễ An khẽ gật đầu với ba vị khách xứ khác:
"Ta tên là Lư Mễ An. Lý, các ngươi có thể gọi trực tiếp ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan. Coase giúp Lia giải thích nói:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi còn suýt nữa không kiềm chế được giọng nói của mình."
Thấy đám nông phu, người chăn nuôi xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc qua với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, nhiều năm qua trên biển lưu truyền một câu nói thế này: 'Tình nguyện đối mặt với các tướng quân, thậm chí là vương giả của đám hải tặc kia, cũng đừng bao giờ đụng phải một người tên là Frank. Lý.'
Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn ta đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ ràng, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải hạng tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, quay sang nói với Lư Mễ An:
"Cảm tạ câu chuyện của ngươi, nó rất đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì nào?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống trở lại.
Ryan. Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu ngải đắng? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể con người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi sinh ra ảo giác."
"Ta không ngờ mốt thịnh hành ở Terry ngươi đã lan truyền đến tận nơi này." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người ở Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, chẳng cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí của mình, nhìn về phía tửu bảo, "Một ly 'Lục tiên nữ', lại cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi danh.
"Tại sao không cho ta cũng một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết chân tướng đấy, ta còn có thể kể rõ ràng tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối cơ mà!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện câu chuyện kia là thật hay giả!"
"Pierre, vì muốn uống chùa một ly rượu, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm được một ly 'Lục tiên nữ' nữa kia chứ?"
"Bởi vì ngươi có kể thì bọn họ cũng không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ của ngươi thích kể cho bọn nhỏ nhất chính là 'Sói đến đấy', người mà luôn nói dối thì tất nhiên sẽ mất đi uy tín thôi."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn tửu bảo đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không có vấn đề, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để thanh toán tiền những ly rượu này là được." Lư Mễ An tỏ vẻ không hề gì.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan khẽ gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác thật hào phóng! Tiểu tử này là người thích bày trò đùa ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Ngươi mang về thôn này, rồi không rời đi nữa. Ngươi nghĩ mà xem, trước lúc đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Hơn nữa, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Darie, muốn đến đó phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về trong thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, khiến tiếng chuông lại vang lên leng keng.
Pierre khẽ gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo tỷ tỷ Áo La Ngươi mang họ 'Lý', ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' này cũng là do Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên ban đầu gọi là gì chính ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một hớp rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn có vẻ không hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị người khác phơi bày ra như vậy.