Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra năng lực gì đáng kể.
"Ta có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, còn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang chẳng có chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì có thể để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc như thế này ta cũng không cách nào có được.
"Ta mơ ước có thể thay phiên làm ca ngày, hiện tại luôn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, người khuân vác đưa tới một bộ thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ yếu ớt trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, ngay cả một mảnh vải cũng không chừa lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng sự tiền nhiệm này, ta đang nghĩ, nếu như ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến chỗ hỏa táng, tự mình đem tro cốt của hắn đưa đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm con sông hay bãi đất hoang nào đó ném đi.
"Điều này sẽ hi sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu những đặc điểm rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta chú ý ngay lập tức.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói xong, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người nơi khác đến, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm ở Hà Đông của Ciaran tá, ba mươi năm ở bờ phải sông Ciaran tá, chỉ toàn nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole đỗ này, mặc những chiếc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị gái ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về phía vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã khiến ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô như thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu sau là chỉ người đàn ông và người phụ nữ đang ngồi bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc màu vàng như được điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của hồ nước một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải phin màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, những người chăn nuôi gia súc xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai vị nam giới, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm bên ngoài một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, vị nữ sĩ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và bờ môi cong hoàn mỹ, ở một thôn quê như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng len dê không có nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt dài kiểu ngựa, trên mạng che mặt và đôi giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ so Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người từ nơi khác đến:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể trực tiếp gọi ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia buột miệng hỏi.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi lại.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Họ của ngươi thật khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi suýt chút nữa không khống chế nổi giọng của mình."
Thấy những nông dân, những người chăn nuôi gia súc xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán đường biển đều biết, năm xưa trên biển có lưu truyền một câu nói như vậy:
"'Thà rằng gặp phải những tướng quân hải tặc thậm chí là vương giả, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định sẽ không kém."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống trở lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí của mình, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', lại cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện cũ bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến đây', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư gạo an không quan tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nơi này nhất ở dưới chân núi Darie nhật, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ.