Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như không để ý mặt trời có rực rỡ hay không, vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai ở trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh khác thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn so với ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không sáng chút nào, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt le lói từ trong phòng ra để nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đến cả công việc thế này cũng không cách nào kiếm được.
"Ta mơ ước có thể thay phiên làm ca ngày, bây giờ ta luôn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời khỏi giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp đột nhiên nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi hết sạch, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký kia, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, có phải ta cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay tìm một mảnh đất hoang nào đó để ném đi.
"Việc này sẽ lại hy sinh một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta sửa lại túi đựng xác cho ngay ngắn, rồi nhét nó lại vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong tửu quán, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn cũng không xấu xí, thiếu đặc điểm rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta nhìn mà sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an à, mỗi ngày hắn kể một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành thủ thi nhân!"
"Đúng đấy, nói cái gì mà ba mươi năm Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm Ciaran tá Hà Tây, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân từ thôn Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xua tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Còn hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi cạnh ông ta.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng được chải chuốt kỹ lưỡng, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn màu hồ nước một chút. Anh ta mặc áo lót trắng, áo khoác mỏng màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai vị nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, trùm một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra thật thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của tửu quán, vị nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong duyên dáng, ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao kiểu Mã Tích Nhĩ, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào tửu quán, tiếng chuông kêu đinh đinh đang đang suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi.
: Ta vừa rồi cũng suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này:
"Thà rằng gặp phải đám tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một chén rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một chén 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhặt đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía tửu bảo, "Một chén 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một chén 'Cay tim' nữa."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một chén 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối cho mà nghe!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra là các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một chén rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối thì tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn tửu bảo đẩy một chén rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy chén rượu này." Lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm thủ thi nhân được chứ? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở Darie nhật dưới chân núi, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tỏ ra tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị tiết lộ như vậy.