Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình trong thành thị tìm kiếm tương lai.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Suốt ba ngày liền ta chỉ ăn có hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh khác thường của mùa đông.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, gác đêm trong bệnh viện, gác đêm cho phòng chứa thi thể.
"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường trong hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng thi thể mang tới, chúng ta phối hợp chuyển người đó vào trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể được luân phiên phụ trách ca ngày, bây giờ luôn là lúc mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, người vận chuyển mang đến một bộ thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục như thế này, đợi đến khi già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta chuẩn bị kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Từ ngày đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu đậm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta sáng mắt.
Vị thanh niên này nhìn xuống ly rượu không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi chém gió."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang chém gió sao?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bùng lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người nơi khác tới, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, chuyện hắn kể mỗi ngày đều không giống nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm bờ đông sông Ciaran, ba mươi năm bờ tây sông Ciaran, chỉ toàn nói nhảm!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu từ ngôi làng lớn Cole đỗ này, mặc những chiếc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết chuyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về phía vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì nên tự giới thiệu mình trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách từ nơi khác tới kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng vuốt sáp, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi cong đẹp, ở một nơi thôn dã như làng Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không xếp ly, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt da ngựa kiểu 'ngựa tích ngươi', trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Bỉ Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị khách lạ:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi trực tiếp là Lư gạo an."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khá đáng sợ. Vừa rồi ta cũng suýt chút nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, nhiều năm qua trên biển lưu truyền một câu nói như thế này:
"Thà gặp phải những tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn sẽ không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống trở lại.
Ryan Coase khẽ cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu Khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu Khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần của chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng tới một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng đấy, ta còn có thể kể tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện xưa bất mãn hô lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì bọn họ sẽ không biết có nên tin những gì ngươi nói hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư gạo an thờ ơ.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người nơi khác hào phóng, tiểu tử này là người thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất nằm ở dưới chân núi Darie, phải đi mất cả một buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là do Áo la ngươi đặt."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu Khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.