Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý xem ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cái đói khiến ta không cách nào ngủ được trong đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió rét buốt bất thường của mùa đông.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh giữ cho nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ở hành lang không sáng lắm, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp đưa người đó vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng không ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi hỏa táng, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không có được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, hiện tại toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới ra khỏi giường, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt tái xanh, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch cả, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, liệu có phải sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta, không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ phớt tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta nhìn là sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là khoác lác sao?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một trận cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin chuyện của Lư Mễ An, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ xác chết rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì ba mươi năm tại Ciaran Hà Đông, ba mươi năm tại Ciaran Hà Tây, toàn là nói năng linh tinh!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do chị gái ta viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì phải tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ vào một người nam và một người nữ ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng được chải chuốt kỹ lưỡng, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ sống mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Suo Ge Er, thủ đô Trier mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba người lạ mặt:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi thật đáng sợ, ta vừa rồi suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trong giới đi biển có lưu truyền một câu thế này:
"'Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vua hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"Cay Tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn đi? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể hết tình cảnh của tiểu tử này từ đầu đến cuối đây này!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An mỗi ngày kể chuyện khác nhau đã bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị gái ngươi thích kể cho bọn nhỏ nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối thì tất nhiên mất uy tín rồi."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích bày trò tinh quái nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Aurore mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác chết được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở dưới chân núi Dariège, phải đi mất cả một buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo chị Aurore mang họ 'Lý', ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.