Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng bao giờ chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp ủng hộ, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét lạnh lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ngoài hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để thấy đường dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết được nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đã không thể có được công việc thế này.
Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày, hiện tại ta toàn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đó là vị đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lẳng lặng mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt tái xanh, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, ta không cách nào miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu ta có trở nên giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại hy sinh một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta đóng lại túi đựng thi thể, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong tửu quán, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi tầm mười tám, mười chín, vóc người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức, trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo an à, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng đấy, nói cái gì mà ba mươi năm tại bờ Đông sông Ciaran tá, ba mươi năm tại bờ Tây sông Ciaran tá, chỉ toàn nói năng linh tinh!" Một khách quen khác của tửu quán nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn xóm lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả đấy, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác chẳng phải nên tự giới thiệu mình trước sao? Đó không phải là thường thức à?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Còn đây là hai người bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, khoác áo vải fine màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của tửu quán, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi với đường cong mỹ miều, ở một nơi thôn dã như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không viền, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu cưỡi ngựa, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đơ cả mắt.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật nhẹ đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy,: Ta vừa rồi suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, giới đi biển có lưu truyền một câu thế này:
"Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, còn hơn đụng phải một kẻ tên là Frank Lý.
"Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại cỏn con đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư gạo an đầu tiên bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, để được uống chùa một ly rượu, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến đấy', kẻ hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín thôi."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu là được." Lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật nhẹ đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là kẻ thích nghịch ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất cách chỗ chúng ta là bệnh viện dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật nhẹ đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.