Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, côi cút một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được trong đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng, đèn áp tường trên hành lang không sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt lọt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, ta có lẽ đã chẳng thể có được công việc thế này.
"Ta ước gì có thể luân phiên làm ca ngày, hiện tại luôn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, khiến thân thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một ngày nọ, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta hơi tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt mày xanh xám, khắp mặt đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thế nào ta không tả được, lúc đó ánh đèn thật sự quá tối.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn không...
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến chỗ hỏa táng, đích thân mang tro cốt hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này ngại phiền phức, lại tùy tiện ném xuống sông hay vứt ra bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại khóa túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có nên gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin ta, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần ta đã trở nên không bình thường lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ rệt.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng tóc đen ngắn, mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc nét, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc về nông thôn, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang chém gió hả?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"
"Đúng đó, nói gì mà ba mươi năm ở cạnh Hà Đông Ciaran tá, ba mươi năm ở bên phải sông Ciaran tá, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị ta viết, nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách xứ lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, mà còn mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Hỏi người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ lạ kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng óng, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn nước hồ, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài đen, trước khi ra khỏi nhà rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, chẳng mấy khi nhìn những người nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt bện thành búi tóc phức tạp, đội một chiếc mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường trong quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ này, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len dê màu trắng không nếp gấp bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi bốt cao Martin, trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai cái chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, dọc đường cứ đinh đinh đang đang, cực kỳ thu hút sự chú ý của mọi người, khiến không ít đàn ông nhìn đến đăm đăm.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Trier.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khá đáng sợ, vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy những người nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, dân buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu nói thế này:
"'Thà đụng phải các tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là gặp phải một người tên Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại đó làm gì, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim' nữa."
"'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng."
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con lại là 'Sói đến đấy', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị hắn là Áo Lai Nhĩ mang về thôn, rồi không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Dariège, phải đi mất cả buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' của Áo Lai Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo Lai Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.