Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy để tâm ánh mặt trời có rực rỡ hay không, vì ta không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được trong đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm ngầm tăm tối kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh dị thường của mùa đông.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, gác đêm cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ở hành lang chẳng hề sáng sủa, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các gian phòng để nhìn đường dưới chân.
Nơi đó có mùi rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp để chuyển thi thể đó vào bên trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu hủy. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta. Nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đã chẳng thể có được công việc như thế này.
Ta mơ ước có thể luân phiên phụ trách ca ngày. Hiện tại ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
Có một ngày, người chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là người đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút hiếu kỳ về hắn. Sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, chẳng còn lại cho hắn một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không cách nào miêu tả hình dạng cụ thể của nó, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký kia, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự trước đây này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục mãi thế này, đến khi già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay vứt xuống sông hay bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp tới là Chủ Nhật, có thể ngủ bù lại được.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho cẩn thận, rồi đẩy nó vào lại ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ...
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nhân nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ, sẫm màu.
Hắn trông: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt lên.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức, trở về nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngừng lại, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à. Mỗi ngày hắn kể một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm bờ Đông sông Ciaran Tả, ba mươi năm bờ Phải sông Ciaran Tả, chỉ biết nói nhăng nói cuội!" Một khách quen khác trong quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu từ thôn xóm lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết cả đấy. Nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu trước chẳng phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng óng mượt, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến các nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một bối tóc phức tạp, trùm khăn voan trắng thay mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị đối với chuyện vừa mới xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng, ở một thôn làng nông thôn như Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt dài kiểu kỵ sĩ, trên khăn voan và giày còn lần lượt buộc hai quả chuông bạc nhỏ. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam nhân nhìn đến đơ cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là phong cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Terry.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta còn suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy các nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển mấy năm nay lưu truyền một câu thế này: 'Thà rằng gặp phải đám tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý. Vị kia cũng họ Lý.'"
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn bỏ dở chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại lần nữa.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Thì ra người ở Terry cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại cỏn con đó đâu. Loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí cũ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết từ đầu đến cuối tình hình của tiểu tử này nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện khác nhau lúc trước cất tiếng hô bất mãn, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối thì tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho mấy ly rượu này là được." Lư Mễ An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Lệ, mang về thôn này, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Ừm, bệnh viện gần nơi chúng ta nhất là ở Darie Nhật dưới chân núi, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn ư?" Lia nhạy cảm hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Lệ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Lệ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn chẳng hề có vẻ tự ti hay xấu hổ gì khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.