Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý đến việc ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì nổi trội.
"Đã có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm. May mắn thay, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở lại trong tầng hầm tối tăm ấy, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông lạnh lẽo bất thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh lẽo hơn cả ta tưởng tượng, đèn tường hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để nhìn đường dưới chân.
"Mùi ở nơi đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào túi đựng xác và được đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp đưa người đó vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không cách nào kiếm được.
"Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày, hiện tại cứ hễ mặt trời mọc là ta đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều này khiến thân thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng sự trước của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không có.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này mãi, đợi đến khi già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn rằng, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất đi giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Từ ngày đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không một ai chịu tin ta cả, họ đều cho rằng ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm trông khá đơn sơ.
Hắn trông bình thường, cũng giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai cũng chẳng xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói xong, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Quầy bar xung quanh bùng lên một trận cười.
Tiếng cười lắng xuống một chút, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an. Ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi nhà xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông bên Ciaran tá, ba mươi năm Hà Tây bên Ciaran tá, chỉ toàn nói bậy bạ!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở Cole đỗ, thôn xóm cỡ lớn này, mặc những chiếc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các vị biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 nào đó nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi thăm người khác thì tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan. Coase.
"Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được phủ phấn, đôi mắt không quá lớn có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác ngoài bằng vải mịn màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã có một phen sửa soạn tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh.
Vị nữ tính trông trẻ tuổi hơn hai vị nam sĩ, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí ga treo tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng len dê màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kiểu ngựa tích ngươi, trên mạng che mặt và đôi giày còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc vừa bước vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng suốt đường đi đã thu hút sự chú ý của mọi người, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư gạo an. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan. Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy, vừa rồi ta suýt chút nữa không khống chế nổi giọng của mình."
Thấy những nông phu, những người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, nhiều năm qua trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"'Thà gặp phải những tướng quân hay thậm chí là vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank. Lý.' "Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định không thể tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan. Coase hơi nhíu mày:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng đấy, ta còn có thể kể lại tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư gạo an đầu tiên bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả cho mấy ly rượu này." Lư gạo an không để tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là kẻ thích đùa dai nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, áo la ngươi, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất cách chúng ta ở chân núi Darie nhật, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là áo la ngươi đặt cho."
"Ta quên mất tên gốc của mình là gì rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị phơi bày như vậy hoàn toàn không cảm thấy tự ti hay xấu hổ.