Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy chú ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không cách nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, chỉ một thân một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh dị thường.
"Cuối cùng, ta tìm được việc làm, đó là gác đêm tại bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường dọc hành lang không sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì có thể để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng chẳng có được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, hiện tại toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch sành sanh, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao thì ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự là quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu như ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những kẻ phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm một con sông hay bãi đất hoang nào đó vứt đi.
"Việc này sẽ khiến ta mất giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại cho kỹ, một lần nữa nhét nó vào trong ngăn tủ.
"Ánh đèn trong căn phòng dường như càng tối hơn......
"Kể từ ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta có dự cảm không lâu sau đó sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, nhưng chẳng ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy rằng do ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn nhìn:
Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc trưng rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một trận cười rộ.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo an, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"
"Đúng đấy, nói cái gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cordu này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ về một nam một nữ đang ngồi cạnh đó.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng dường như điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, đội một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas trong quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong cong xinh đẹp, ở một vùng nông thôn như thôn Cordu này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere màu trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi mã tích ngươi trường ngoa, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta sợ hãi, : Ta vừa rồi cũng suýt không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà đối mặt với những tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải dạng vừa đâu."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ' ...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải để tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thả lỏng hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết ngọn ngành tình hình của tiểu tử này đấy!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo an kể chuyện mỗi ngày lúc nãy bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, đúng là chuyện gì ngươi cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện tỷ tỷ ngươi thích kể cho bọn nhỏ nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn sang hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an thờ ơ.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan khẽ gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo la ngươi, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở chân núi Darie nhật, phải đi mất cả một buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông kìa, hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.