Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi để ý mặt trời có rực rỡ hay không, vì chẳng có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào hỗ trợ ta, trình độ ta cũng không cao, một thân một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Ta có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh bất thường của mùa đông.
Cuối cùng, ta tìm được việc làm, là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang không hề sáng, khắp nơi đều tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra để giúp ta nhìn đường dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta còn chưa đủ tiền mua sách, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng không cách nào kiếm được.
Ta mơ ước có thể đổi sang trực ban ngày, bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Có một ngày, người làm công việc vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người ta nói, đây là người đồng sự tiền nhiệm đột nhiên nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm sông hay đất hoang ném đi.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, đẩy nó vào ngăn tủ lần nữa.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tới tìm ta, không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Hắn trông:
Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, trông không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc sắc rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có tóc ngắn màu đen, mắt xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức trở lại nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bật lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, ngày nào hắn kể cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh nhà xác!"
"Đúng thế, nói gì mà ba mươi năm bờ Hà Đông sông Ciaran, ba mươi năm bờ phải sông Ciaran, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn cỡ lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét-tông hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do chị gái ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về phía vị khách ngoại lai kia vẫy tay, cười rạng rỡ:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ.
Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Xưng hô thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì phải tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy hai tám tuổi, mái tóc màu vàng tựa như có rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu sắc đậm hơn một chút so với màu xanh lam của nước hồ, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải nỉ màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã có một phen sửa soạn tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ tính trông nhỏ tuổi hơn hai vị nam sĩ, một mái tóc dài màu xám tro nhạt búi thành kiểu phức tạp, trùm một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi cong hoàn mỹ, ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng trơn, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi bốt kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa vào quán rượu, tiếng đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi.
Vừa rồi ta suýt chút nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy các nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, mấy năm nay trên biển có lưu truyền một câu thế này:
'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý.'"
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Khổ Ngải?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu Khổ Ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Ra là người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"Cay Tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'?"
"Bởi vì tình hình ngươi nói bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện chị ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư Mễ An không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là người thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La ngươi mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh nhà xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie nhật, phải đi bộ cả một buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu Khổ Ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ về quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.