Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý xem ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể hỗ trợ gì, học vấn của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta có suốt ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước tiền nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong cái tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
"Rốt cuộc, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho phòng chứa thi thể.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ngoài hành lang chẳng hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để nhìn đường.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết được nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù gì cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ khi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, ta có lẽ ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước được luân phiên làm ca ngày, hiện tại ta luôn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó chính là người đồng sự tiền nhiệm đột nhiên nghỉ việc của ta.
"Ta hơi tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người đã đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, ta không cách nào miêu tả được hình dạng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục mãi thế này, đợi đến lúc già, có phải ta cũng sẽ giống như hắn không...
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình đem tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này ngại phiền phức, rồi tìm đại con sông hay bãi đất hoang nào đó mà vứt đi.
"Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta đóng túi đựng thi thể lại, đẩy nó vào lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có nên gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai muốn tin ta, họ cho rằng vì làm công việc như vậy trong hoàn cảnh như thế, tinh thần ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín, vóc người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc quay về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar rộ lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi có vẻ xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư Mễ An à, mỗi ngày hắn kể một chuyện khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể!"
"Phải đó, nói cái gì mà ba mươi năm Ciaran Hà Đông, ba mươi năm Ciaran Hà Tây, chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải câu chuyện ta bịa ra đâu, đều là do chị gái ta viết cả đấy. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xua tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm nhỉ.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, dáng vẻ bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác, phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ người đàn ông và phụ nữ ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như có phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện rất tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, chẳng mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, phủ một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này lộ ra sống mũi thanh tú và đôi môi cong hoàn mỹ, ở một thôn nông thôn như Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi bốt kỵ sĩ cao cổ. Trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, trên đường đi vang lên tiếng đinh đinh đang đang, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến nỗi mắt đều thẳng ra.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Bỉ Ngạn, hay thủ đô Terry'er.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị khách xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng tên ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy, vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"'Thà đụng phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là gặp phải một người tên Frank Lý.' "Người đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Khổ ngải tửu?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, khổ ngải tửu có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry'er đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười bồi thêm một câu.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry'er cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm đến chút tổn hại đó làm gì, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía tửu bảo, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư Mễ An lúc trước bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm được một ly 'Lục tiên nữ'?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn tửu bảo đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ để trả tiền cho mấy ly rượu này." Lư Mễ An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là người thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở trấn Darie dưới chân núi, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm khổ ngải tửu, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.