Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý đến ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể cung cấp sự hỗ trợ nào, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội.
Ta đã trải qua ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông lạnh lẽo bất thường kia.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang chẳng hề sáng sủa, khắp nơi đều tối tăm. Ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để nhìn đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết được nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp đưa họ vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì chẳng ai muốn đến nhà xác cả, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được công việc thế này.
Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày. Bây giờ ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Một ngày nọ, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người ta nói, đó chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn. Sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác.
Hắn là một lão già, mặt mày tái mét, khắp nơi là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, chẳng còn lại cho hắn một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thực sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu ta có giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ khiến ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, nhét nó trở vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta có dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có thứ gì đó – không biết có thể gọi là người hay không – sẽ tìm đến ta. Không ai muốn tin ta, họ nghĩ rằng làm việc trong môi trường như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải ép sát, trên tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc sắc rõ ràng.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, dễ khiến người ta chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là khoác lác cả đấy à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư Mễ An à, ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm tại Ciaran Hà Đông, ba mươi năm tại Ciaran Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ ta viết. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra truyện nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, trông có vẻ bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Còn hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn nước hồ, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng trước khi ra khỏi cửa đã ăn diện khá tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong mỹ miều. Ở một nơi thôn quê như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung trắng không viền bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ. Trên khăn voan và đôi bốt còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ riêng biệt. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Ta vừa rồi cũng suýt không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Người đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lần nữa.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm đến chút tổn hại đó. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim' nữa."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết đầu đuôi tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư Mễ An đầu tiên kêu lên bất mãn, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu là được." Lư Mễ An thờ ơ.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được chứ? Ừm, bệnh viện gần nhất ở dưới chân núi Darie, cách chỗ chúng ta đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.