Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như không hề chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, lẻ loi một mình trong thành thị tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có tròn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông lạnh lẽo dị thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra có thể giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng không có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng không thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng không có được.
Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày, hiện tại toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
Một ngày nọ, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi già đi, liệu có phải ta cũng sẽ giống như hắn......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay mảnh đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho tử tế, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức về lại nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"
"Đúng đó, nói cái gì mà ba mươi năm Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm Ciaran tá Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết đó. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《Tiểu thuyết báo tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách lạ mặt kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đây là thường thức mà?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách từ xứ khác đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng như được điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Sắc mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, người chăn nuôi xung quanh.
Nữ trông trẻ tuổi hơn hai người nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, vị nữ có tên Lia này để lộ sống mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp, ở một thôn làng nông thôn như Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu Martin, trên mạng che mặt và giày còn lần lượt buộc hai quả chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt họ, đây là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, hay Thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư gạo an gật đầu nhẹ với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi suýt nữa không kìm được giọng mình."
Thấy những nông dân, người chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, giới đi biển lưu truyền một câu thế này: 'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên Frank. Lý.' Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến đuôi cho mà nghe!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo an mỗi ngày đều kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ của ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu là được." Lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là người thích quậy phá nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất cách chỗ chúng ta là ở dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả một buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.