Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành phố.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì chẳng ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra được năng lực đầy đủ.
"Đã có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét lạnh dị thường.
"Cuối cùng, ta tìm được việc làm, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ở hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng không cách nào có được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang phụ trách ca ngày, hiện tại luôn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời khỏi giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên chuyển đến một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đó của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, ngay cả một mảnh vải cũng không để lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng nghiệp trước đây này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến chỗ lò hỏa táng, tự tay đem tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó vứt đi.
"Việc này sẽ hi sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta chuẩn bị kéo lại túi đựng xác, nhét nó vào lại trong ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin tưởng ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần trở nên không được bình thường cho lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn:
Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc màu đen, mắt màu xanh lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi đặc điểm nổi bật rõ ràng.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những lời ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, ngày nào hắn kể cũng không giống nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ toàn nói nhảm!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo. (Ghi chú: Nguyên văn là "ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải", nhưng ý nghĩa tương tự câu "30 năm Hà Đông, 30 năm Hà Tây" nên được dịch thoát ý cho dễ hiểu mà vẫn giữ được ý mỉa mai).
Bọn họ đều là nông phu từ ngôi làng lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét-tông hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là chuyện ta bịa ra, đều là chị gái ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《 Tiểu thuyết báo tuần 》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia vẫy tay, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô như thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như có phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu sắc đậm hơn màu xanh lam của hồ nước một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã có một phen ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh.
Người nữ trông nhỏ tuổi hơn hai người nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bới thành búi tóc phức tạp, phủ một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người nữ tên Lia này để lộ ra sống mũi rất thanh tú và đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một vùng nông thôn như làng Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng len dê màu trắng không xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cưỡi ngựa kiểu Magell, trên mạng che mặt và giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đăm đăm.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Gore, Thủ đô Terry Ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi làm người ta sợ đấy, vừa rồi ta suýt chút nữa không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, những người buôn bán trên biển đều biết, trên biển năm đó có lưu truyền một câu nói như thế này:
"'Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, vậy khẳng định sẽ không kém."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ phong cách thịnh hành ở Terry Ngươi đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Ra là người Terry Ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn thương đó nữa, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào vị trí, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', lại cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần việc Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ đầu tiên bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì lời ngươi nói bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện chị ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ thanh toán chi phí những ly rượu này." Lư Mễ An không để tâm.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là người thích đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất cách chỗ chúng ta là ở dưới chân núi Darie, muốn đi phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ về quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.