Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như không để ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ của ta không có cách nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ ta cũng không cao, đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao du, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói làm ta không tài nào ngủ được trong đêm, may mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được việc làm, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang chẳng hề có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Nơi đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp giúp chuyển người đó vào trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc dành dụm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả một công việc như thế này cũng chẳng có được.
Ta ước ao có thể đổi ca làm việc ban ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đến đêm mới rời khỏi giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
Có một ngày, người làm công việc vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút hiếu kỳ về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch sẽ, đến một mảnh vải cũng không còn sót lại cho hắn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào thì ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự là quá mờ.
Ta đưa tay chạm thử vào dấu ấn kia, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta đang suy nghĩ, nếu như ta cứ tiếp tục mãi như thế, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm con sông hay bãi đất hoang nào đó vứt đi.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều sẽ mơ thấy một vùng sương mù.
Ta dự cảm được không lâu sau đó sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, mái tóc màu đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một người trẻ tuổi mười tám mười chín, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta nhìn là thấy sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi chứ sao."
Nói rồi, trên mặt hắn nở nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người nơi khác tới, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo An, chuyện hắn kể mỗi ngày đều khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng, nói cái gì mà ba mươi năm bờ Đông sông Ciaran, ba mươi năm bờ Tây sông Ciaran, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân của Cole Đỗ, một thôn xóm khá lớn này, mặc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo An dùng hai tay chống quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do chị ta viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách từ nơi khác đến kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, trông bề ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì phải tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta gọi Ryan. Coase.
Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ vào một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng óng, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh thẫm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải len mịn màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, không mấy để ý nhìn đám nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, đội một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một nơi thôn quê như làng Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung cashmere màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao kiểu cưỡi ngựa, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, Thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư gạo An gật đầu với ba người từ nơi khác đến:
"Ta là Lư gạo An. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo An tò mò hỏi.
Ryan. Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy, vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng mình."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí là vương giả hải tặc kia, còn hơn là đụng phải một người tên Frank. Lý.
Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan. Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Thủ đô Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo An "A" một tiếng:
"Hóa ra người ở Thủ đô Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim' nữa."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết đầu đuôi gốc ngọn tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo An kể chuyện bịa mỗi ngày lên tiếng đầy bất mãn, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lư gạo An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo An lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như vậy ta lại được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện chị gái ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư gạo An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người nơi khác tới hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích nghịch ác nhất trong làng đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Aurore mang về làng, từ đó chưa từng rời đi, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất cách chỗ chúng ta là bệnh viện dưới chân núi Dariège, phải đi mất cả buổi chiều mới tới."
"Mang về làng?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ Lý của Aurore, ngay cả cái tên Lư gạo An cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ gì về việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.