Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý ánh nắng có rực rỡ hay không, vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể cung cấp sự hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu gió đông rét lạnh bất thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, trông coi nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước được thay phiên làm ca ngày, giờ ta toàn ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp trước đây này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không...
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy ngăn tủ vào.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ, màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây chém gió với ngươi chứ sao."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư Mễ An à, chuyện hắn kể mỗi ngày đều không giống nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, chỉ biết là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân từ thôn Cole Đỗ khá lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách xứ khác kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng như rắc phấn lên, đôi mắt không lớn lắm có màu sắc đậm hơn màu lam của nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng là đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng cao cổ kiểu cưỡi ngựa. Trên mạng che mặt và giày còn buộc hai quả chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi bước vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi đã vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Trier.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta cũng suýt không kiềm chế được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh có vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này:
'Thà đụng độ những tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là gặp phải một người tên Frank Lý.' "Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"Cay Tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không mời ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe chuyện 'Sói đến rồi' đấy thôi, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở dưới chân núi Darie nhật, cách đây cả một buổi chiều đi đường."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tỏ ra tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.