Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào nâng đỡ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, đành lủi thủi một mình nơi thành thị tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì.
Đã có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường trên hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Mùi ở nơi đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành dụm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng không cách nào có được.
Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đến đêm mới rời giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
Có một ngày, người khuân vác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng sự đã đột nhiên nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp mặt đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thế nào ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng sự cũ này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến khi già, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Từ ngày đó trở về sau, mỗi lần đi ngủ, ta đều sẽ mơ thấy một vùng sương mù.
Ta dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin tưởng ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần trở nên không được bình thường cho lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép rất gọn gàng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông rất bình thường, giống như phần lớn những người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng nào.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh nghịch.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì ba mươi năm ở bờ Đông sông Ciaran, ba mươi năm ở bờ Tây sông Ciaran, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn lớn Cole đỗ này, mặc những chiếc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do chị gái của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 nào đó nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Người khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được rắc phấn lên, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài màu đen, trước khi ra cửa rõ ràng đã có một phen ăn diện tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông nhỏ tuổi hơn hai người nam, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, bên ngoài trùm một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, vị nữ tử tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi cong cong xinh đẹp, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Pries hay thủ đô Trier.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể trực tiếp gọi ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi suýt chút nữa cũng không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, năm nay trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.'
"Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không hề tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây rồi." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư Mễ An "Ồ" một tiếng:
"Ra là người Trier cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm một chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào ghế, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể tường tận tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa đấy!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện xưa bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chị gái ngươi thích nhất kể chuyện cho lũ trẻ con là chuyện 'Sói đến đây', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho những ly rượu này." Lư Mễ An không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Aurore mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất ở dưới chân núi Dariège, phải đi bộ mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy chẳng hề tự ti hay xấu hổ chút nào.