Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào hỗ trợ ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã từng ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào chìm vào giấc ngủ vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét buốt dị thường kia.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ở hành lang không sáng mấy, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng không thấy có hy vọng dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không có được.
"Ta mơ ước có thể được chuyển sang phụ trách ca ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thì ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, rồi tùy tiện tìm con sông hay mảnh đất hoang nào đó mà vứt đi.
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tới tìm ta, không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần trở nên không bình thường lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm trông đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu đã cạn trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức quay về nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những lời ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bật lên một trận cười.
Tiếng cười hơi ngừng lại, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, hắn ngày nào kể cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi nhà xác!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm ở Hà Đông sông Ciaran, ba mươi năm ở bờ phải sông Ciaran, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở Cole đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét-tông hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia vẫy tay, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì nên tự giới thiệu mình trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta gọi là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng được chải chuốt cẩn thận, đôi mắt không lớn lắm có màu sắc đậm hơn màu xanh nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải len mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, trước khi ra khỏi cửa rõ ràng đã từng ăn diện tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, những người chăn nuôi xung quanh.
Vị nữ tính kia trông trẻ tuổi hơn hai vị nam sĩ, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được búi thành kiểu tóc phức tạp, phủ một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi đường cong ưu mỹ, ở một thôn làng nông thôn như Cole đỗ tuyệt đối được coi là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy nhung bó sát người màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi bốt da cao cổ, trên mạng che mặt và trên giày còn phân biệt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc vừa đi vào quán rượu, một đường đinh đinh đang đang, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam tính nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta gọi là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Họ của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi suýt nữa không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy các nông phu, những người chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"'Thà gặp phải những tướng quân thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.'
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định sẽ không kém."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một chén rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một chén 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan truyền đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn thương nhỏ nhặt đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một chén 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một chén 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng tới một chén 'Lục tiên nữ'? Mới vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình huống của tiểu tử này nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện xưa, bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một chén rượu miễn phí, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại bổ sung:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra tình huống thì bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện chị ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Thôi được." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một chén rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để thanh toán chi phí những ly rượu này." Lư gạo an không để tâm.
"Vậy thêm một chén 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là kẻ thích đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị hắn là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nơi chúng ta nhất ở dưới chân núi Dariege, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy cũng không hề tự ti và xấu hổ.