Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không cách nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình trong thành phố tìm kiếm tương lai.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao du, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì.
"Ta có tròn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường kia.
"Cuối cùng, ta tìm được việc làm, đó là gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường dọc hành lang chẳng hề sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Nơi đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp đưa hắn vào trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra có thể để ta mua được bánh mì, thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đã chẳng thể có được công việc này.
"Ta mơ ước có thể đổi sang trực ban ngày, vì giờ đây ta toàn đợi mặt trời mọc mới đi ngủ, đến đêm mới rời giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu óc cũng thỉnh thoảng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đó chính là vị đồng sự trước kia đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt mày xanh xao trắng bệch, chi chít nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng yếu ớt trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi hết sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy lồng ngực của hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký kia, không có gì đặc biệt.
"Nhìn vị đồng sự trước đây này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế, đợi đến lúc già, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình đem tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
"Việc này sẽ hy sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều sẽ mơ thấy một vùng sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm rằng không lâu sau đó sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần trở nên không được bình thường cho lắm, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, mắt hai tròng màu lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc nét, khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc quay về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi đây."
Vừa nói, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, hắn kể mỗi ngày một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ thi thể!"
"Đúng, nói cái gì mà ba mươi năm bờ Đông sông Ciaran, ba mươi năm bờ Tây sông Ciaran, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một khách quen khác trong quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu thuyết báo tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, vung tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đây là thường thức mà?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy hai tám tuổi, mái tóc vàng như được điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải dạ mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông trẻ hơn hai người nam, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm một tấm mạng che mặt màu trắng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, vị nữ tử tên Lia này lộ ra chiếc mũi thanh tú và bờ môi có đường cong mỹ miều, ở một thôn quê như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê không xếp ly bó sát người màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt dài kiểu kỵ sĩ, mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi cũng suýt không kiềm chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, dân buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà rằng gặp phải những tướng quân thậm chí là vương giả của hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lần nữa.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở thủ đô Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào vị trí, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ ràng tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư Mễ An lúc nãy bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn chủ quán đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là kẻ thích chơi khăm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh giữ thi thể được? Hừm, bệnh viện gần nhất cách chỗ chúng ta là bệnh viện dưới chân núi Darie nhật, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.