Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể cung cấp sự hỗ trợ nào cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để nhìn đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày. Hiện tại ta toàn ngủ lúc mặt trời mọc, đến tối mịt mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
"Một ngày nọ, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng sự tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, có phải ta cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt xuống sông hay bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không sẽ tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nhân nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nhân nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nhân nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của lư gạo an, ngày nào hắn kể cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác!"
"Đúng thế, nói gì mà 'ba mươi năm Ciaran tá bờ đông, ba mươi năm Ciaran tá bờ tây', chỉ biết nói bậy nói bạ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn hắn đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách xứ lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ lạ kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm từ mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa mới xảy ra.
Dưới ánh đèn khí ga áp tường của quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một nơi thôn dã như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê màu trắng không xếp nếp bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cưỡi ngựa cao cổ. Trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn hắn, đây là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư gạo an gật đầu với ba vị khách xứ lạ:
"Ta tên là lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi cũng suýt không kìm được giọng của mình."
Thấy các nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, giới đi biển lưu truyền một câu thế này:
'Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vua hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ mốt thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm đến chút tổn hại đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết từ đầu đến cuối tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện đó là thật hay giả!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là người thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Nhĩ, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Darie Nhật, đi từ đây phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'lư gạo an' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.