Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như không mấy khi để ý ánh mặt trời rực rỡ hay không, vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp ủng hộ, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Đã có ba ngày ròng rã ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu gió đông rét buốt khác thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang chẳng hề sáng sủa, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết được nhét vào trong túi đựng thi thể mang đến, chúng ta phối hợp đưa hắn vào trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không có được.
Ta mơ ước có thể luân phiên phụ trách ca ngày. Hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển mang đến một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng nghiệp đột nhiên nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thế nào ta không thể miêu tả được, lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục mãi thế này, đợi đến lúc già đi, liệu có phải ta cũng sẽ giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà vứt đại xuống sông hay ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho tử tế, rồi đẩy ngăn tủ vào lại.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ thấy ta làm công việc như vậy trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta nhìn mà sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người nơi khác tới, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo an à, chuyện hắn kể mỗi ngày đều khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi phòng chứa thi thể rồi!"
"Đúng thế, nói gì mà ba mươi năm Hà Đông Ciaran tá, ba mươi năm Hà Tây Ciaran tá, chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết đó. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 nữa cơ."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách từ nơi khác đến kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà." Lư gạo an cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải dạ mỏng màu lam cùng quần dài màu đen. Rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh sáng đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp đẽ. Ở một thôn làng nông thôn như Cole đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung cashmere trắng không viền bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt da cao cổ. Trên mạng che mặt và giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến nỗi thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore hay Thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người từ nơi khác đến:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt ra.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta còn suýt không kiềm chế được giọng nói của mình."
Thấy những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này: Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên Frank Lý. Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn hắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển đề tài, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng? Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, rượu ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm đến chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không gọi cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình cảnh của tiểu tử này từ đầu đến cuối ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an mỗi ngày kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, để được uống rượu chùa, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Sao không thể để chính ta kể chứ, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ'."
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người nơi khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích nghịch ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra. Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi phòng chứa thi thể được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới chân núi Darie, cách đây phải đi mất cả buổi chiều."
"Mang về trong thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.