Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy chú ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng cơn gió rét lạnh dị thường của mùa đông.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc làm, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho nhà xác.
"Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các gian phòng để nhìn đường dưới chân.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng tôi phối hợp chuyển người đó vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải ông ấy đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc thế này ta cũng không thể có được.
"Ta mơ ước được luân phiên phụ trách ca ngày. Bây giờ ta toàn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến tối mới rời khỏi giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta hơi tò mò về ông ấy, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Ông ấy là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc ông ấy không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, không còn lại cho ông ấy dù chỉ một mảnh vải.
Nội dung trang web cập nhật chậm, mời bạn tải về để đọc nội dung chương mới nhất.
"Ta nhìn thấy trên ngực ông ấy có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như ông ấy không...
"Ta nói với ông ấy, ngày mai ta sẽ cùng đi lò hỏa táng, tự mình mang tro cốt của ông ấy đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay ra bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ lại hi sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, nhét nó vào lại trong ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn đơn sơ màu sẫm.
Ngoại hình hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn nhưng cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta phải chú ý.
Vị thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Nội dung trang web cập nhật chậm, mời bạn tải về để đọc nội dung chương mới nhất.
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo An à? Ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục gì đó của 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Không phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách đến từ xứ lạ kia khẽ gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng được tạo kiểu kỹ càng, mắt không lớn lắm nhưng có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài đen. Trước khi ra cửa rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, người chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, đội một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh sáng đèn khí gas trong quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng bó sát người không nếp gấp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu cưỡi ngựa. Trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng suốt đường đi rất thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt đàn ông nhìn thẳng.
Trong mắt họ, kiểu ăn mặc thời thượng này phải là ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, hoặc thủ đô Terry'er mới có.
Lư gạo An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta là Lư gạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Ta vừa rồi còn suýt không kìm được giọng mình."
Thấy những nông dân, người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, giới đi biển có lưu truyền một câu thế này:
"'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu: "Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định không phải dạng vừa đâu."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói: "'Lục Tiên Nữ'... Rượu Khổ Ngải à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu Khổ Ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry'er đã lan đến tận đây." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm.
Lư gạo An "A" một tiếng: "Hóa ra người Terry'er cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng."
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết đầu đuôi câu chuyện của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được nhỉ!" Lư gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư gạo An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan khẽ gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ Arola của hắn mang về thôn này, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Hơn nữa, bệnh viện gần đây nhất là ở thị trấn Darient dưới chân núi, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre khẽ gật đầu: "Sau đó, hắn liền theo tỷ tỷ Arola mang họ 'Lý', ngay cả cái tên 'Lư gạo An' cũng là Arola đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo An nhấp một ngụm rượu Khổ Ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tỏ ra tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.