Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Nghe dự báo thời tiết, buổi sáng còn đang nói thời tiết gần đây ấm áp có nắng... Ta đi???
Hắn cái này là vận khí gì chứ, thật sự, đúng là hết lời để nói!
Có chút lo lắng: "Giải phẫu chiều hôm nay, hoãn lại đi."
Mặc dù dự báo thời tiết nói rõ ngày mai nhiệt độ sẽ giảm, nhưng tối nay e là sẽ có một trận mưa to.
Cái thời tiết chết tiệt này ở Lũng An vẫn luôn như vậy.
Dù trời có nóng đến thế nào, một trận mưa đổ xuống là nhiệt độ giảm tức thì.
"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy để tâm mặt trời có rực rỡ hay không, vì ta không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể hỗ trợ gì cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành phố.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi bật.
"Suốt ba ngày ròng rã ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm ấy, không phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc làm, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng nhiều. Đèn tường hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để thấy đường đi.
"Mùi ở đó rất khó ngửi. Thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp chuyển xác vào trong nhà xác.
"Đây không phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chở đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào có thể để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải ông ấy đột ngột nghỉ việc, có lẽ công việc thế này ta cũng chẳng kiếm đâu ra.
"Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày. Bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một hôm nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người ta nói, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
"Ta có chút tò mò về ông ấy. Sau khi mọi người đã đi hết, ta kéo ngăn chứa xác ra, lén mở túi đựng xác.
"Đó là một lão già, mặt mày tái xanh, khắp mặt đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc ông ấy không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo trên người đã bị cởi sạch, không còn lại dù chỉ một mảnh vải che thân.
"Ta nhìn thấy trên ngực ông ấy có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì ánh đèn lúc đó thực sự quá yếu.
"Ta đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu mình cứ tiếp tục mãi thế này, đến lúc già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như ông ấy không...
"Ta nói với ông ấy rằng, ngày mai ta sẽ cùng đến nơi hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ấy đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, tránh để những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt đại xuống sông hay ném ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ lại làm ta mất một buổi sáng ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
"Nói xong câu đó, ta sửa lại túi đựng xác cho ngay ngắn, rồi nhét nó trở lại vào ngăn chứa.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Từ hôm đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó – không biết có thể gọi là người không nữa – đến tìm ta. Chẳng ai chịu tin ta, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh này khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này trạc hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải ép rất sát, trên tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Hắn trông rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai nhưng cũng không xấu xí, thiếu đi những đặc điểm nổi bật.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, vóc người thẳng tắp, tay chân thon dài. Cũng là mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu đã cạn trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi chứ sao."
Nói đoạn, trên mặt hắn nở nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn ra:
"Những chuyện ngươi vừa kể đều là khoác lác à?"
"Ha ha." Tiếng cười rộ lên quanh quầy bar.
Tiếng cười ngớt đi một chút, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang tỏ vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi cũng tin chuyện của Lư gạo An à. Mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo đói, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng đấy, nói gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, toàn là nói năng bậy bạ!" Một khách quen khác trong quán hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc những chiếc áo vét màu đen, xám hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen tên gọi Lư gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các người biết mà, đây đâu phải chuyện ta bịa, toàn là do tỷ tỷ ta viết cả đấy. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách lạ mặt kia, xua tay, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra tỷ ấy viết cũng không tệ nhỉ.
"Thật xin lỗi, làm ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, chỉ mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi tên người khác sao?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai bảy, hai tám tuổi, tóc vàng như được rắc phấn lên, đôi mắt không to lắm có màu lam đậm hơn màu nước hồ một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải mịn màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng là đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, chẳng mấy để mắt đến đám nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ trẻ tuổi hơn hai người đàn ông. Mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm từ mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh nhìn về phía Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas trong quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được coi là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi 'ngựa tích ngươi trường ngoa'. Trên mạng che mặt và giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt đàn ông nhìn đến ngẩn ngơ.
Trong mắt họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore hay thủ đô Trier mới có.
Lư gạo An gật đầu với ba người khách lạ:
"Ta là Lư gạo An Lý. Các vị có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy? Họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư gạo An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi làm người ta sợ hãi đấy, vừa rồi ta cũng suýt không giữ được bình tĩnh."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ hay dân buôn bán đường biển đều biết, giới đi biển lưu truyền một câu thế này:
"Thà đụng phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là chạm mặt một kẻ tên Frank Lý.
"Vị đó cũng mang họ Lý."
"Ông ta đáng sợ lắm à?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có lời đồn như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa đâu."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo An không hề khách sáo, ngồi xuống trở lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Khổ Ngải à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, rượu Khổ Ngải có hại cho cơ thể. Loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây rồi đấy." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói chen vào.
Lư gạo An "À" một tiếng:
"Thì ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm đến chút tổn hại cỏn con đó làm gì. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thư giãn hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại xuống ghế, nhìn về phía chủ quán, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng."
"Sao không mời ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Chính ta là người nói cho các ngươi biết sự thật đấy chứ, ta còn có thể kể hết mọi chuyện về tiểu tử này từ đầu chí cuối cho mà nghe!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo An hay kể chuyện bịa, bất mãn kêu lên. "Này người xứ khác, ta thấy rõ là các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện nó kể là thật hay giả!"
"Pierre, vì một ly rượu không mất tiền mà chuyện gì ngươi cũng làm được nhỉ!" Lư gạo An cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo An lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể? Như vậy ta lại được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì họ làm sao biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói. "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ chuyện 'Sói đến rồi' cơ mà. Kẻ hay nói dối thì tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo An nhún vai, nhìn chủ quán đẩy ly rượu màu xanh nhạt tới trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía Pierre, hỏi ý:
"Vậy kể được chứ?"
"Không thành vấn đề, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả cho mấy ly rượu này." Lư gạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ lạ hào phóng quá! Tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất làng đấy, các người nên tránh xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, nó được tỷ tỷ của nó, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất ở dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả buổi chiều mới tới nơi."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi lại.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo An nhấp một ngụm Rượu Khổ Ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không thấy tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.