Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình trong thành thị để tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã sớm trả tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm ngầm tối tăm đó, không cần ra ngoài chịu đựng cơn gió đông buốt giá lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày. Hiện tại ta luôn ngủ lúc mặt trời mọc, và chỉ thức dậy khỏi giường khi đêm đến, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Có một ngày, người vận chuyển mang tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
Ta hơi tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão già, mặt tái mét, khắp nơi là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta đóng túi đựng thi thể lại, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó – không biết có thể gọi là người hay không – đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong môi trường như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này trạc hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen và đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt.
Chàng thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người lạ ơi, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư An gạo, ngày nào hắn kể cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói cái gì ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải [thành ngữ], toàn là nói năng bậy bạ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân từ thôn Cole Đỗ, một thôn xóm lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư An gạo dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ ta viết. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của tờ gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách người lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra tỷ ấy viết cũng không tệ lắm nhỉ.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì nên tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư An gạo cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Còn đây là hai người bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc vàng thoa sáp, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư An gạo mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong hoàn mỹ. Ở một nơi thôn dã như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy len dê nhung không điệp màu trắng bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ ngựa tích ngươi, trên mạng che mặt và giày còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn thẳng không rời.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore hoặc thủ đô Terry ngươi.
Lư An gạo gật đầu với ba người lạ mặt:
"Ta tên là Lư An gạo Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư An gạo."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư An gạo tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ, :
vừa rồi ta suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này:
'Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị kia cũng họ Lý.'"
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lư An gạo hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư An gạo:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư An gạo không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu Khổ ngải?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư An gạo "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm đến chút tổn hại đó. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía tửu bảo, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn đi? Vừa rồi chính ta đã nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết đầu đuôi tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư An gạo ngày nào cũng kể chuyện xưa trước đó lên tiếng đầy bất mãn, "Người lạ ơi, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư An gạo cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư An gạo lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể? Như vậy ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến đấy' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư An gạo nhún vai, nhìn tửu bảo đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn sang ông ta, hỏi ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư An gạo tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người lạ hào phóng thật, tiểu tử này là người thích chơi ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ là Áo La ngươi mang về thôn này, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất nằm dưới chân núi Darie nhật, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' theo Áo La ngươi, ngay cả cái tên 'Lư An gạo' cũng là Áo La ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư An gạo nhấp một ngụm rượu Khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không thấy tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.