Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý mặt trời có rực rỡ hay không, vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không có cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra năng lực đầy đủ.
"Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh khác thường của mùa đông.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, chính là gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp với nhau để giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó có thể giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được công việc như thế này.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày. Hiện tại, ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng sự tiền nhiệm đột nhiên nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục như thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không...
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện ném tro cốt xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ lại làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho cẩn thận, rồi nhét nó vào lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
"Sau đó ta liền từ chức, trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng đấy, nói cái gì mà 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây', toàn là hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân từ thôn lớn Khoa Nhĩ Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết đấy. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Ngươi tên là gì?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan. Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ người đàn ông và phụ nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng như được thoa phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong cong mỹ miều, ở một thôn quê như thôn Khoa Nhĩ Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kỵ sĩ. Trên mạng che mặt và giày còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ riêng biệt. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên là Lư Mễ An. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan. Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ.
"Vừa rồi ta suýt chút nữa không kìm được giọng mình."
Thấy những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này:
"'Thà gặp phải những tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank. Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan. Coase hơi cau mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu khổ ngải?"
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể rõ tình hình của tiểu tử này từ đầu đến đuôi nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến đấy' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này là được." Lư Mễ An không để tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích nghịch ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Dariège, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc của ta là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.