Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy chú ý ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể cung cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê. Có lẽ là không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm ngầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh dị thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường trên hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm. Ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp đưa người đó vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy được hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta. Nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể được luân phiên làm ca ngày. Hiện tại ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, việc này khiến thân thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
"Một ngày nọ, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn. Sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt tái mét, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng. Quần áo của hắn bị cởi sạch cả, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta suy nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn rằng ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ lại hy sinh một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người ta chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Một tràng cười rộ lên quanh quầy bar.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi vẻ xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào hắn kể cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh gác thi thể rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây', toàn là hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cordoue lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, toàn là chị ta viết cả. Chị ấy thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, có vẻ ngoài phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lumian cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Leah."
Câu sau là chỉ người đàn ông và phụ nữ đang ngồi bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc vàng óng, mắt không lớn lắm, màu xanh đậm hơn màu lam của hồ nước, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng là đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, người chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, trùm một tấm mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong duyên dáng. Ở một vùng nông thôn như thôn Cordoue, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere trắng bó sát người không xếp ly, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt đàn ông nhìn thẳng.
Trong mắt họ, đây hẳn là phong cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Bigorre hoặc Thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lumian Lee, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lee?" Leah thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Leah giải thích:
"Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ. Vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những nông dân, người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, giới đi biển có lưu truyền một câu thế này: 'Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vua hải tặc, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lee.' Vị đó cũng họ Lee."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng (Absinthe)? Ta nghĩ cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lumian "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người ở Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'... Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng."
"Sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lumian ngày nào cũng kể chuyện, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lumian cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chị của ngươi thích nhất kể cho lũ trẻ con nghe truyện 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lumian nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho mấy ly rượu này." Lumian thờ ơ.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn, Aurore, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh gác thi thể được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất cách chỗ chúng ta là ở chân núi Dariège, đi cũng mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Leah nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lee' theo Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.