Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy chú ý liệu ánh dương có rực rỡ hay không, vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều việc làm, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Đã có ba ngày ròng rã ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, làm bảo vệ gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang không hề sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó chịu, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp đưa thi thể vào trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ công việc thế này ta cũng không cách nào có được.
Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, bây giờ toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Có một ngày, người vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão già, mặt mày xanh xao trắng bệch, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, không còn sót lại cho hắn một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp trước đây này, ta suy nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu có phải ta cũng sẽ giống như hắn...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến lò hỏa táng cùng hắn, đích thân đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt xuống sông hay bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại hi sinh một buổi sáng giấc ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta sáng mắt.
Chàng thanh niên này nhìn cái ly rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió hả?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người lạ ơi, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à, chuyện hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm tại bờ Đông sông Ciaran, ba mươi năm tại bờ phải sông Ciaran, toàn là nói năng vớ vẩn!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole Đỗ, một thôn khá lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 gì đó nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách người lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó chẳng phải là thường thức à?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ vào một người nam và một người nữ đang ngồi cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như phủ một lớp phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng cưỡi ngựa kiểu Mã Tích Nhĩ. Trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt đàn ông nhìn đến ngây người.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bỉ Qua Nhĩ hay thủ đô Terry Nhĩ.
Lư Mễ An gật đầu với ba người lạ mặt:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khá đáng sợ đấy. Ta vừa rồi suýt nữa không kiềm chế được giọng của mình."
Thấy những nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
Thà rằng gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vua hải tặc kia, còn hơn là đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng?
Ta nghĩ cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry Nhĩ đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry Nhĩ cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại cỏn con đó làm gì. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể tường tận tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau lúc trước bất mãn kêu lên, "Người lạ ơi, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện đó là thật hay giả!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà đúng là chuyện gì ngươi cũng làm được!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho bọn nhỏ nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín thôi."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này là được." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người lạ hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới chân núi Darie, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn chẳng hề có chút tự ti hay xấu hổ nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.