Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý ánh dương quang có xán lạn hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét lạnh lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường trên hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để nhìn đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp đưa hắn vào bên trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng kiếm được công việc thế này.
Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày. Bây giờ toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới ra khỏi giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Một ngày nọ, người chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là người đồng sự đột nhiên nghỉ việc trước kia của ta.
Ta hơi tò mò về hắn, nên sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ tù mù.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị cởi sạch, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không cách nào miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự trước đây này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến lò hỏa táng cùng hắn, đích thân đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt xuống sông hay ném ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ khiến ta mất giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho tử tế, rồi đẩy ngăn tủ vào lại.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải nỉ thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức quay về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa nở nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió hả?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an, ngày nào hắn kể cũng khác nhau hết. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm ở bờ đông Ciaran, ba mươi năm ở bờ tây Ciaran, chỉ biết nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn lớn Cole đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 nữa đấy."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo nỉ thô màu nâu, trông có vẻ bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ vào một người nam và một người nữ đang ngồi cạnh hắn.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, tóc vàng như phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ, mặc áo lót trắng, áo khoác nỉ mỏng màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, những mục dân xung quanh.
Người nữ trông trẻ tuổi hơn hai người nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn tường bằng khí gas của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng không viền bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao Marseille. Mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đơ cả mắt.
Trong mắt họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Trier.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi làm người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta suýt chút nữa không khống chế nổi giọng mình."
Thấy những nông dân, những mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này: 'Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí là vương giả hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.' Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu: "Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày: "'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải à? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an 'A' một tiếng: "Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại cỏn con đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể rõ ràng tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện cũ lúc trước, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm: "Tại sao không thể để chính ta kể? Như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến rồi' đấy. Người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Thôi được." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý: "Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười: "Người xứ khác hào phóng quá! Tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút. Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ là Aurore mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất ở chân núi Dariège kia, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu: "Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ gì khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.