Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không có cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cứ thế lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có thể là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao du, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì đáng kể.
"Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm ấy, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
"Rốt cuộc, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng nhiều, đèn tường hành lang chẳng hề sáng sủa, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các gian phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta cùng nhau phối hợp chuyển hắn vào trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng nào dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới ra khỏi giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó là vị đồng sự trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc ấy.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, chẳng còn sót lại cho hắn một mảnh vải nào.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng sự cũ này, ta tự hỏi, nếu như ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi về già, có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, lại tùy tiện tìm con sông hay bãi đất hoang nào đó mà vứt đi.
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, rồi nhét nó vào lại trong ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta, nhưng không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng tóc đen ngắn, mắt hai tròng màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa nói là đang khoác lác?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười rộ.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư Ngạo An, mỗi ngày hắn kể đều không giống nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"
"Đúng, nói cái gì mà ba mươi năm ở Ciaran Tá Hà Đông, ba mươi năm ở Ciaran Tá Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole Đỗ này, một thôn khá lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Ngạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Ngạo An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ người đàn ông và phụ nữ ngồi bên cạnh hắn.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, tóc vàng như phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài đen, trước khi ra cửa rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người nam, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Ngạo An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu chiếu rọi, vị nữ tử tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong ưu mỹ, ở một nơi thôn quê như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng Mã Tích Nhĩ, trên mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai cái chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, dọc đường cứ đinh đinh đang đang, vô cùng thu hút ánh nhìn, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt bọn họ, kiểu ăn mặc thời thượng này phải là ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, thủ đô Terry Nhĩ mới có.
Lư Ngạo An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Ngạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Ngạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Ngạo An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy, vừa rồi ta còn suýt không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, những người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
"'Tình nguyện gặp phải các tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.'
"Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư Ngạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Ngạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Ngạo An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry Nhĩ đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Ngạo An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry Nhĩ cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Ngạo An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Ngạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Ngạo An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến đấy', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Ngạo An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu." Lư Ngạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày tươi rói:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Ngạo An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Ngạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.