Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như không mấy chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể chu cấp hỗ trợ, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì.
"Ta đã trải qua ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là ta đã trả trước tiền nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông lạnh lẽo khác thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, làm người gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các gian phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta hợp sức giúp hắn chuyển vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ một công việc như thế này ta cũng chẳng thể nào có được.
"Ta mơ ước được luân phiên phụ trách ca ngày, hiện tại thì toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
"Có một ngày, người ta chuyển đến một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đó là vị đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch cả, đến một mảnh vải che thân cũng không chừa lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm một con sông hay bãi đất hoang nào đó ném đi.
"Việc này sẽ làm ta mất một buổi sáng ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có nên gọi là người hay không đến tìm ta. Không một ai chịu tin tưởng ta, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi khoác lác."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn về phía vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người nơi khác tới, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Gạo An à, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ khá lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, tủm tỉm cười nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách từ nơi khác đến kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, trông bề ngoài bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Gạo An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Còn hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi cạnh hắn.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải nỉ mỏng màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, người chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành kiểu búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng mạng che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường trong quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp, ở một thôn quê như Cole Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng ôm sát người không xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn thẳng.
Trong mắt bọn họ, kiểu ăn mặc thời thượng này phải là ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor, hay thủ đô Tingen mới có.
Lư Gạo An gật đầu với ba người từ nơi khác đến:
"Ta tên Lư Gạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Gạo An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ đấy. Vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, người chăn nuôi xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này:
"'Thà đụng phải mấy vị tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.'
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư Gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Gạo An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ phong trào ở Tingen đã lan tới tận đây rồi đấy." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Gạo An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Tingen cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại cỏn con đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Tim' nữa."
"'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư Gạo An mỗi ngày đều kể chuyện cũ lúc nãy bất mãn kêu lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Gạo An lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chuyện xưa mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư Gạo An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Gạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan khẽ gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người nơi khác tới hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ là Aurore mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới chân núi Dariège, đi từ đây đến đó mất nguyên cả buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư Gạo An' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Gạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề thấy tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.