Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý đến việc ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không có cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao lưu, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực cần thiết.
"Ta đã có đúng ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được trong đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm ấy, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường dọc hành lang chẳng hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong các gian phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác và được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không thể nào có được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang phụ trách ca ban ngày, hiện tại ta luôn phải đợi đến lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, còn đêm đến mới rời khỏi giường, điều đó khiến thân thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một bộ thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng sự trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc ấy.
"Ta có chút hiếu kì về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, đại bộ phận đều đã bạc trắng, quần áo trên người bị cởi sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn sót lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một cái ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao thì ta không có cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng sự cũ này, ta tự hỏi, nếu như ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn rằng, ngày mai ta sẽ đến lò hỏa táng, tự mình đem tro cốt của hắn đưa đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức rồi tùy tiện tìm một con sông hay bãi đất hoang nào đó mà ném đi.
"Việc này sẽ lại hi sinh mất một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại cho tử tế, một lần nữa nhét nó vào trong ngăn tủ.
"Ánh đèn bên trong căn phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta thế nào cũng sẽ mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu sau đó sẽ có một số chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin tưởng ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không quá bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu đậm trông khá đơn sơ.
Hắn trông:
Bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, mái tóc màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng chẳng xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám mười chín, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt hai con ngươi màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn xuống ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, tới đây cùng ngươi khoác lác."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bùng lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, chuyện hắn kể mỗi ngày đều không giống nhau, hôm qua hắn vẫn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ thi thể!"
"Đúng đấy, nói cái gì mà ba mươi năm bên bờ đông sông Ciaran, ba mươi năm bên bờ phải sông Ciaran, chỉ toàn biết nói năng hồ đồ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở Cole đỗ, cái thôn xóm cỡ lớn này, mặc những chiếc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết chuyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị.
"Ngài xưng hô thế nào?"
"Hỏi thăm người khác trước thì nên tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ một nam một nữ đang ngồi ở bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như có phủ phấn, đôi mắt không quá lớn có màu sắc đậm hơn màu xanh của nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác bằng vải len mịn màu lam cùng quần dài màu đen, trước khi ra khỏi cửa rõ ràng đã có một phen ăn diện tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh.
Vị nữ tính kia trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai vị nam giới, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bới thành kiểu phức tạp, bên ngoài bao bọc bởi một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu chiếu rọi, vị nữ tính tên Lia này để lộ ra chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê không xếp nếp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kiểu ngựa tích ngươi, trên mạng che mặt và đôi giày còn lần lượt buộc hai cái chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, dọc đường đi cứ vang lên tiếng đinh đinh đang đang, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam tính nhìn đến đăm đăm.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bỉ Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể trực tiếp gọi ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase thay Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Ta vừa rồi suýt nữa còn không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy đám nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc qua với thủy thủ, những người buôn bán trên biển đều biết, mấy năm nay trên biển có lưu truyền một câu nói như thế này:
"'Thà rằng tao ngộ những tên tướng hải tặc kia, thậm chí là vương giả của chúng, cũng không muốn đụng phải một người tên là Frank Lý.' "Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, vậy khẳng định sẽ không tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo an:
"Cảm tạ câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống trở lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu Khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Khổ ngải có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan truyền đến tận nơi này." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, sinh hoạt đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm một chút tổn thương nhỏ nhặt như vậy, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào vị trí, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng tới một ly 'Lục tiên nữ'? Mới rồi chính là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể đem tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối kể ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an mỗi ngày đều kể chuyện xưa, bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn hoài nghi về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm được một ly 'Lục tiên nữ'?"
"Bởi vì ngươi nói ra tình huống thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho bọn nhỏ nghe nhất chính là 'Sói đến đấy', người luôn luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để thanh toán tiền những ly rượu này." Lư gạo an không để tâm.
"Vậy lại đến một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là kẻ thích đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh giữ thi thể được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie nhật, muốn đi đến đó phải mất trọn cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là do Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu Khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy cũng không hề tự ti hay xấu hổ.