Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Đã có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong các phòng để nhìn đường đi.
Nơi đó mùi rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết được nhét vào trong túi đựng xác mang đến, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng nào dành dụm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng chẳng kiếm được.
Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày. Hiện tại ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu óc thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Một hôm nọ, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, nên sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão già, mặt mày xanh trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng. Quần áo đã bị lột sạch, chẳng còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
Nội dung trang web cập nhật chậm, mời tải về đọc nội dung chương mới nhất.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không thể nào miêu tả hình dáng cụ thể của nó được, vì lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta bất giác suy nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi về già, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn rằng, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
Việc này sẽ làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, rồi đẩy ngăn tủ vào lại.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi khi đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này trạc ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác dạ thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ, sẫm màu.
Vẻ ngoài của hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không khó coi, thiếu đi nét đặc trưng rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
Tải về đọc nội dung chương mới nhất.
"Sau đó ta liền từ chức về lại nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là khoác lác cả sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Gạo An. Ngày nào hắn kể cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, chỉ biết là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây đâu phải chuyện ta bịa, toàn là tỷ tỷ của ta viết đó thôi. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo dạ thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì phải tự giới thiệu trước, đó chẳng phải là thường thức sao?" Lư Gạo An cười nói.
Vị khách từ xứ lạ đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi cạnh hắn.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng óng, mắt không lớn lắm nhưng có màu xanh lam đậm hơn nước hồ, mặc áo lót trắng, áo khoác dạ mỏng màu lam cùng quần dài đen. Rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông dân, mục dân xung quanh.
Nữ tính kia trông trẻ tuổi hơn hai vị nam giới, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, bên ngoài phủ một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn tường bằng khí gas của quán rượu, nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung bó sát người màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cưỡi ngựa. Trên mạng che mặt và đôi bốt còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường đi, vô cùng thu hút ánh nhìn, khiến không ít nam giới nhìn đến ngẩn người.
Trong mắt họ, đây là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư Gạo An gật đầu nhẹ với ba người xứ lạ:
"Ta là Lư Gạo An Lý, các ngươi cứ gọi thẳng ta là Lư Gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Gạo An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi làm người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta cũng suýt không kìm được giọng mình."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này: 'Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc, thậm chí là vương giả, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lý.' Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Gạo An chẳng hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
" 'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng sao? Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Gạo An "À" một tiếng:
"Hóa ra người ở Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à... Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó làm gì. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Gạo An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Gạo An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa."
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến đấy' mà, kẻ hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín thôi."
"Thôi được." Lư Gạo An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho mấy ly rượu này." Lư Gạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn là Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất cách đây là ở dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn ư?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư Gạo An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư Gạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.