Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể hỗ trợ gì cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Đã có lần ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông lạnh lẽo khác thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, làm bảo vệ gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường ngoài hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn rõ đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa đến, chúng ta phối hợp cùng nhau chuyển xác vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ngay cả công việc thế này ta cũng chẳng thể kiếm được.
"Ta ước ao được thay ca làm việc ban ngày, bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, chẳng còn lại cho hắn dù một mảnh vải che thân.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó được, vì lúc đó ánh đèn thực sự quá yếu.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này mãi, đợi đến lúc già đi, liệu ta có trở nên giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nhà hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay vứt xuống sông hay bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ lại làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, đẩy nó vào lại trong ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không một ai chịu tin ta cả, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đặc điểm nổi bật rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một người trẻ tuổi tầm mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn xuống ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi khoác lác."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh nghịch.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar bật ra một trận cười lớn.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư An An, chuyện hắn kể mỗi ngày đều không giống nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, chỉ toàn nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu của Cole đỗ, ngôi làng cỡ lớn này, mặc những chiếc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư An An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện do ta bịa ra, đều là chị gái ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu bản thân trước không phải là thường thức sao?" Lư An An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu nói sau cùng chỉ vào một nam một nữ ngồi bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng như được phết phấn lên, đôi mắt không quá lớn có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mỏng màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, những người chăn nuôi xung quanh.
Nữ nhân kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ lưới che mặt màu trắng.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư An An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, nữ nhân tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi cong cong duyên dáng, ở một vùng nông thôn như làng Cole đỗ tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len dê không có nếp gấp bó sát người màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt ngựa tích ngươi cao cổ, trên mạng che mặt và đôi giày còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc riêng biệt, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng đinh đinh đang đang vang lên suốt đường, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ so Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư An An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên là Lư An An Lý, các ngươi có thể trực tiếp gọi ta là Lư An An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư An An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích thay Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi còn suýt nữa không kiềm chế được giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, nhiều năm nay trên biển lưu truyền một câu nói như thế này:
"'Thà đụng phải đám tướng quân thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng đừng gặp phải một người tên là Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư An An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định sẽ không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư An An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư An An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan truyền đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.
Lư An An "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhặt đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào ghế, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không gọi cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng đấy, ta còn có thể kể lại tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư An An mỗi ngày đều kể chuyện cũ bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng làm được!" Lư An An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư An An lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con chính là 'Sói đến đấy', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Thôi được." Lư An An nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư An An thờ ơ nói.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là đứa thích chơi khăm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La Ngươi mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư An An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lư An An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.