Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành phố.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang không hề sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
Ở đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đến công việc thế này cũng chẳng thể kiếm được.
Ta mơ ước có thể đổi sang trực ca ngày, hiện tại toàn là mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Có một ngày, người chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Ta không thể tả được hình dáng cụ thể của nó, lúc ấy ánh đèn thực sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ theo hắn đến lò hoả táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay mảnh đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại khiến ta mất một buổi sáng ngủ bù, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, rồi lại đẩy ngăn tủ vào.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong tửu quán, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn cái ly rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Rồi sao nữa?
Rồi sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Một tràng cười rộ lên xung quanh quầy bar.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn về phía vị khách đang hơi xấu hổ kia, nói:
"Người nơi khác tới, vậy mà ngươi lại tin chuyện của Lư gạo an à, chuyện hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm Ciaran tá Hà Tây, toàn là nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của tửu quán nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole đỗ, một thôn khá lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, toàn là tỷ tỷ ta viết đấy, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《 Tiểu thuyết Báo tuần 》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta là Ryan Coase.
"Còn hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu nói sau chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như phủ một lớp phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải mịn màu lam cùng quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn hơi lạnh lùng, chẳng mấy để mắt đến những nông dân, người chăn nuôi xung quanh.
Vị nữ tính kia trông nhỏ tuổi hơn hai vị nam sĩ, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra khá thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas trên tường của tửu quán chiếu rọi, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong mỹ miều, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere bó sát người màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng Martin. Trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ. Lúc nãy khi đi vào tửu quán, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt dọc đường đi đã cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn thẳng vào nàng.
Trong mắt họ, đây hẳn là phong cách thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ so Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị khách lạ:
"Ta tên là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta cũng suýt không kiềm chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông dân, người chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, giới đi biển lưu truyền một câu thế này:
'Thà đụng phải mấy vị tướng quân hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng bao giờ gặp phải một người tên là Frank Lý.' Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một chén rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một chén 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an tuyệt không khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng?
"Ta thấy cần phải nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở thủ đô Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi đấy." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an kêu "A" một tiếng:
"Hoá ra người ở thủ đô Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm đến chút tổn hại đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một chén 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một chén 'Cay tim' nữa."
"'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một chén 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết mọi chuyện về tiểu tử này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra là các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện đó là thật hay giả!"
"Pierre, vì một chén rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi có nói thì bọn họ cũng chẳng biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một chén rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả cho mấy chén rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy lấy thêm một chén 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người nơi khác tới hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo la ngươi đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở Darie nhật dưới chân núi, đi bộ cũng mất cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.