Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không có cách nào cung cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh khác thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện vào ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Nơi đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển thi thể vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy có hy vọng nào để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đã không thể nào có được công việc như thế này.
"Ta mơ ước có thể đổi sang phụ trách ca ngày. Hiện tại, ta luôn đi ngủ lúc mặt trời mọc, và chỉ rời giường khi màn đêm buông xuống, điều này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng bị co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên chuyển thi thể đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen. Ta không cách nào miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự trước đây này, ta bất giác suy nghĩ, nếu cứ tiếp tục như thế này, đợi đến khi về già, liệu ta có trở nên giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy ngăn tủ vào.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể!"
"Đúng thế, còn nói gì mà ba mươi năm Hà Đông Ciaran Tả, ba mươi năm Hà Tây Ciaran Tả, chỉ toàn nói năng linh tinh!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc những chiếc áo vét tông màu đen, xám hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã khiến ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác, không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng như được phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, trùm một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi với đường cong mỹ miều. Ở một nơi thôn quê như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy len cashmere màu trắng ôm sát người không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu Mã Tích Nhĩ. Trên mạng che mặt và đôi giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đơ cả mắt.
Trong mắt họ, đây hẳn là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Bi Gore hay thủ đô Terry Ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta sợ hãi. Vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, giới đi biển có lưu truyền một câu thế này:
'Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý.'"
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lần nữa.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry Ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry Ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không gọi cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng đấy, ta còn có thể kể hết tình huống của tiểu tử này từ đầu đến đuôi nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người luôn nói dối thì tất nhiên sẽ mất đi uy tín thôi."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là người thích bày trò tinh nghịch nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được chứ? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới chân núi Darie, đi từ đây mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.