Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp gì cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta phải lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì.
Suốt ba ngày liền, ta chỉ ăn có hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta trằn trọc không sao ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió đông lạnh lẽo khác thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường trên hành lang chẳng chút ánh sáng, khắp nơi đều tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để thấy đường dưới chân.
Chỗ đó mùi rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp đưa họ vào phòng chứa thi thể bên trong.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học, dù sao chẳng ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta đến công việc thế này cũng chẳng kiếm được.
Ta mơ ước được đổi sang trực ca ngày. Hiện tại luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn. Sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác.
Hắn là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen. Hình dáng cụ thể thì ta không cách nào miêu tả được, ánh đèn lúc ấy thực sự quá yếu.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, đến lúc về già, có phải ta cũng sẽ giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta chuẩn bị kéo lại khóa túi đựng xác, một lần nữa nhét nó vào lại ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, trong công việc như thế nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng tóc đen ngắn, mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
Sau đó ta liền từ chức về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang mấy phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An. Ngày nào hắn kể chuyện cũng khác nhau. Hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng đấy, nói gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ thôi!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole đỗ khá lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị gái ta viết. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ.
Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Ngươi gọi là gì?"
"Hỏi tên người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren Thái và Lia."
Câu nói sau là chỉ vào một nam một nữ ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy hai tám tuổi, tóc vàng như phủ phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài đen, trước khi ra cửa rõ ràng đã ăn diện khá kỹ.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến đám nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, một mái tóc dài màu xám tro nhạt bện thành búi tóc phức tạp, phủ ngoài một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí ga trong quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi cong cong duyên dáng, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được coi là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê bó sát người màu trắng trơn, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ, mạng che mặt và trên giày còn lần lượt buộc hai cái chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa vào quán rượu, đi một đường kêu leng keng đinh đong, vô cùng thu hút ánh nhìn, khiến không ít nam giới nhìn đến sững cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi hơi đáng sợ. Vừa rồi ta suýt chút nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông dân, dân chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, mấy năm nay trên biển có lưu truyền một câu thế này:
Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc còn hơn là đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải à?
Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thời thượng ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng từ hoa quả rất nổi tiếng.
"Tại sao không gọi cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Chính ta vừa nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư Mễ An lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không để chính ta kể, như thế ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện chị gái ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ con là 'Sói đến đấy' mà. Kẻ hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn sang hắn, hỏi ý:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Darie, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.