Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ của ta không thể hỗ trợ gì cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra năng lực đầy đủ.
Ta đã có suốt ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở lại trong cái tầng hầm ngầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh dị thường của mùa đông kia.
Rốt cục, ta tìm được công việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ngoài hành lang không sáng mấy, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp đưa người đó vào trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đến công việc như thế này cũng không có được.
Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, bây giờ luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một bộ thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng nghiệp cũ đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ yếu ớt trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta đang nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục như thế này, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến chỗ lò hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
Việc này sẽ khiến ta mất đi giấc ngủ một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy hắn vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn…
Từ ngày đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta, không ai chịu tin ta, họ cảm thấy ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ…
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác bằng vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất gọn gàng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám mười chín, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, mắt hai con ngươi màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây chém gió với ngươi."
Nói xong, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh ranh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngừng lại, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an, hắn ngày nào kể cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm Ciaran tá Hà Tây, chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu từ thôn xóm cỡ lớn Cole đỗ này, mặc áo vét-tông hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị gái ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia vẫy tay, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Xưng hô thế nào đây?"
"Chẳng phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, tóc màu vàng như được phủ một lớp phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải dạ mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, trước khi ra cửa rõ ràng đã trải qua một phen ăn diện tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ tính kia trông nhỏ tuổi hơn hai người nam, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bới thành búi tóc phức tạp, trùm lên một chiếc khăn voan màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng, ở một thôn làng nông thôn như Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê không xếp ly màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kỵ sĩ cao cổ, trên khăn voan và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi đi vào quán rượu, dọc đường cứ leng keng đinh đinh, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Soissons, thủ đô Trier.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể trực tiếp gọi ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia buột miệng thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta kinh sợ, ta vừa rồi suýt nữa không kiểm soát nổi giọng của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, năm trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
Thà rằng gặp phải những tướng quân thậm chí là vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định sẽ không tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lần nữa.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'… rượu ngải đắng à?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục tiên nữ'…
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể rõ ràng tình huống của tiểu tử này nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư gạo an mỗi ngày đều kể chuyện cũ bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì tình huống ngươi nói ra bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị gái ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến rồi đấy', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ thanh toán tiền những ly rượu này." Lư gạo an không để tâm.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là người thích đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Aurore mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất cách chúng ta ở dưới chân núi Dariège, muốn đi phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Aurore đặt cho."
"Ta quên mất tên gốc của mình là gì rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.