Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét lạnh khác thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được công việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang chẳng có mấy ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong các gian phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta phối hợp cùng nhau chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng nào về việc để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ một công việc như thế này ta cũng không cách nào kiếm được.
"Ta mơ ước có thể được thay phiên phụ trách ca ban ngày, hiện tại luôn luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời khỏi giường, điều này khiến thân thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
"Có một ngày, nhân viên chuyển xác đưa tới một bộ thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng sự trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc ấy.
"Ta có chút hiếu kỳ về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, đại bộ phận đều đã bạc trắng, quần áo toàn bộ bị cởi hết, đến một mảnh vải cũng không còn sót lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy lồng ngực của hắn có một cái ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì ta không có cách nào miêu tả, lúc ấy ánh đèn thật sự là quá mờ.
"Ta đưa tay chạm thử vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng sự cũ này, ta tự hỏi, nếu như ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến khi già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách mấy chuyện này thấy phiền phức, rồi tùy tiện tìm một con sông hay bãi đất hoang nào đó mà vứt đi.
"Việc này sẽ làm ta mất một buổi sáng ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại được.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa đẩy nó vào trong ngăn tủ.
"Ánh đèn bên trong căn phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta thế nào cũng sẽ mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm không lâu sau đó sẽ có một số chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin tưởng ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không quá bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm trông khá đơn sơ.
Hắn trông:
Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, mái tóc màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi khoảng mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Vị người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một trận cười lớn.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn về phía vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ, nói:
"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo An, ngày nào hắn kể cũng không giống nhau, hôm qua hắn vẫn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây ở Ciaran tá, chỉ biết là hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân của Cole đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết chuyện xưa, còn là tác gia chuyên mục của 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa đấy."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, có vẻ ngoài phổ thông kia không hề tỏ ra bực tức, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác, không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách đến từ xứ lạ kia nhẹ gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng trông như có phủ một lớp phấn, đôi mắt không tính là lớn có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác bằng vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng là đã có một phen ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý nhìn những nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông có vẻ trẻ tuổi hơn hai vị nam sĩ, một đầu tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, trùm một mảnh mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí ga treo tường của quán rượu chiếu rọi, vị nữ tính tên Lia này để lộ ra chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một nơi thôn quê như thôn Cole đỗ này, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không xếp nếp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ngựa tích ngươi trường ngoa, trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, một đường tiếng chuông cứ đinh đinh đang đang, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam tính nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi mới có.
Lư gạo An gật đầu với ba vị người xứ lạ:
"Ta tên là Lư gạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì không?" Lư gạo An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi rất đáng sợ, đến nỗi ta vừa rồi suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc qua thủy thủ, hay người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu nói như vậy:
"‘Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.’ "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo An tuyệt không khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu ngải đắng?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho thân thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia đang ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng."
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta đã cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra mà!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn hô lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn hoài nghi chuyện thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng có thể làm được!" Lư gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo An lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin tưởng hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ của ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến đấy' đó, người luôn luôn nói láo tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư gạo An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không có vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ thanh toán tiền mấy ly rượu này." Lư gạo An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan nhẹ gật đầu.
Pierre lập tức nở nụ cười tươi rói:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Ngươi, mang về trong thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nơi này nhất là ở dưới chân núi Darie nhật, muốn đi đến đó phải mất ròng rã một buổi chiều."
"Mang về trong thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre nhẹ gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo An' cũng là Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy hoàn toàn không cảm thấy tự ti cùng xấu hổ.