Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không có cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió rét lạnh khác thường của mùa đông.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường trong hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở nơi đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp đưa người đó vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày. Hiện tại ta toàn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời khỏi giường, việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một ngày nọ, nhân viên chuyển thi thể đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, nên sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, ta không thể miêu tả hình dạng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn người đồng nghiệp trước đây này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, có phải ta cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nhà hỏa táng cùng hắn, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay ném vào bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho tử tế, rồi đẩy ngăn tủ vào lại.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm, kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, đủ khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức, trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à, chuyện hắn kể mỗi ngày đều khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh nhà xác rồi!"
"Đúng đấy, còn nói cái gì mà ba mươi năm bờ Đông sông Ciaran tá, ba mươi năm bờ Tây sông Ciaran tá, chỉ toàn là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole Đỗ, một thôn khá lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích viết truyện lắm, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ nhỉ.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng như có phết phấn lên, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu hồ nước một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải mịn màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý nhìn những nông dân, người chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông kia, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, phủ ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí ga trên tường quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong quyến rũ, ở một thôn làng nông thôn như Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng vải không diệp nhung màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi ủng Mã Tích Nhĩ cao cổ. Trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi đã vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bỉ Qua Nhĩ, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng mình."
Thấy những nông dân, người chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này:
"'Thà đụng phải mấy tên tướng quân hải tặc hay thậm chí là vương giả, còn hơn là gặp phải một người tên là Frank Lý.' "Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Thì ra người ở Terry ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy nhé, ta còn có thể kể tuốt tuồn tuột tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật đấy!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho bọn trẻ con nhất chính là 'Sói đến đấy' kia mà. Người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu là được." Lư Mễ An thờ ơ đáp.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Nhĩ, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất nằm ở chân núi Darie, phải đi mất cả một buổi chiều mới tới nơi."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là do Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tỏ ra tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.