Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào chu cấp hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có tròn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
Ta mơ ước có thể được đổi sang làm ca ngày. Bây giờ toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói.
Một ngày nọ, người khuân vác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây là vị đồng sự đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt tái xanh, khắp nơi là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, chẳng còn lại cho hắn dù là một mảnh vải.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, ta không thể nào miêu tả hình dạng cụ thể của nó, lúc đó ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn vị đồng sự trước đây này, ta suy nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nhà hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp tới là Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho tử tế, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm công việc như vậy trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar trước, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu tối kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc trở lại nông thôn, tới đây cùng ngươi khoác lác."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà 'ba mươi năm bờ Đông sông Ciaran, ba mươi năm bờ Tây sông Ciaran', chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole đỗ này, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị gái ta viết cả. Chị ấy thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《 Tiểu thuyết báo tuần 》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm nhỉ.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu mình trước sao? Đó là thường thức mà?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ người đàn ông và phụ nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng như được rắc phấn lên, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải mỏng màu lam và quần dài màu đen. Rõ ràng là đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, đội một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh sáng đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp. Ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không viền, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ. Trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn đến đăm đăm.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. : Ta vừa rồi còn suýt không kiềm chế nổi giọng của mình."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này:
Thà đụng phải đám tướng quân hay thậm chí vua hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng à?
Ta nghĩ cần phải nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi đấy." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an 'À' một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại nhỏ nhặt đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn đi? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư gạo an đầu tiên bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, để được uống rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chị gái ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe câu chuyện 'Sói đến đấy' cơ mà, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả chi phí cho mấy ly rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm phá phách nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn, Áo la ngươi, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất là ở dưới chân núi Darie, cách chỗ chúng ta cả một buổi chiều đi đường."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông kìa, hắn chẳng hề có chút tự ti hay xấu hổ nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.