Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra năng lực gì nổi trội.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt khác thường.
Rốt cuộc, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho phòng chứa xác.
Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường trong hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp chuyển người đó vào trong phòng chứa xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa xác cả, trừ phi có xác cần đưa đến hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng không thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ công việc thế này ta cũng chẳng thể nào có được.
Ta mơ ước có thể thay ca trực ban ngày, hiện tại luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, đêm xuống mới rời khỏi giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đây là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước đây của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một ông lão, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không thể miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nơi hỏa táng cùng hắn, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm sông hay đất hoang nào đó vứt đi.
Việc này sẽ làm ta hy sinh một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, đẩy nó vào ngăn tủ một lần nữa.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi khi đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn cũng sẽ có thứ gì đó không biết có nên gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin tưởng ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như thế, tinh thần đã trở nên không quá bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ...
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm, kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông rất bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, mái tóc màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc trưng rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, chân tay thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức về lại nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi ngượng ngùng kia nói:
"Người xứ lạ ơi, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an, ngày nào hắn kể chuyện cũng chẳng giống nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh xác rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà 'ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải', chỉ toàn nói nhảm!" Một khách quen khác của quán rượu hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole đỗ này, mặc áo vest hoặc màu đen, hoặc màu xám, hoặc màu nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do chị ta viết, chị ấy thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của 《Tiểu thuyết báo tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, có vẻ ngoài bình thường không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Nên xưng hô thế nào?"
"Chẳng phải phép lịch sự thông thường là phải tự giới thiệu trước khi hỏi tên người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ lạ kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan. Coase.
Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren Thái và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng dường như có điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo sơ mi trắng, áo khoác vải nỉ mỏng màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, những người chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi phức tạp, phủ bên ngoài là một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn gas treo tường của quán rượu, cô gái tên Lia để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt mỹ, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không xếp nếp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ngựa tích ngươi trường ngoa. Trên mạng che mặt và đôi giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc vừa đi vào quán rượu, một đường leng keng leng keng, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn theo không rời.
Trong mắt bọn họ, cách ăn mặc thời thượng này chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Bigorre hay thủ đô Terry.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên là Lư gạo an. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan. Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi thật khiến người ta e dè. Ta vừa rồi suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy những người nông dân, những người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, những người buôn bán trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này:
'Thà chạm trán các tướng quân hải tặc, thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank. Lý.' Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, vậy chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan. Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu Khổ ngải?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu Khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Ra là người Terry cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm một chút tổn hại đó làm gì, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi danh.
"Tại sao không mời ta một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể lại tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối đấy!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư gạo an mỗi ngày đều kể chuyện bịa bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng dám làm!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta lại được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa rồi?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Chuyện mà chị ngươi thích kể nhất cho bọn trẻ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả cho những ly rượu này." Lư gạo an chẳng để tâm.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật nhẹ đầu.
Pierre lập tức mặt mày tươi rói:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích chơi khăm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được chị gái hắn là Áo La mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất, ở chân núi Darie, cách chỗ chúng ta phải đi mất cả buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo La đặt cho."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu Khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như vậy hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ.