Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy chú ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ của ta không thể nào cung cấp cho ta sự hỗ trợ, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được trong đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét buốt dị thường.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang chẳng có chút ánh sáng nào, khắp nơi đều rất tối tăm. Ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt le lói từ trong các phòng hắt ra để thấy đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi. Thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta. Nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ đến công việc thế này ta cũng không cách nào có được.
Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày. Hiện tại ta luôn đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới ra khỏi giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
Một ngày nọ, người khuân vác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng sự tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão già, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng. Quần áo đã bị cởi hết sạch, không còn sót lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục như thế này, đợi đến lúc già đi, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự mình mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ khiến ta mất một buổi sáng ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy ngăn tủ vào.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta có dự cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy tinh thần ta đã trở nên không bình thường khi làm công việc như vậy trong hoàn cảnh đó, và cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nhân nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nhân nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu đậm trông đơn sơ.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong tửu quán, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, đủ khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
Download đọc chương mới nhất nội dung.
Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi khoác lác."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nhân nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Một tràng cười rộ lên quanh quầy bar.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo an sao. Mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau đấy. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ thi thể rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm ở bờ đông Ciaran tá, ba mươi năm ở bờ tây Ciaran tá, chỉ toàn nói năng linh tinh!" Một vị khách quen khác của tửu quán nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu từ thôn xóm cỡ lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc màu tro, hoặc màu nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, tủm tỉm cười nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách lạ mặt kia xua tay, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra chị ấy viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau đó chỉ về một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như được phủ một lớp phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài đen. Rõ ràng đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra khỏi cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông. Mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một khối mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa mới xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của tửu quán chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong duyên dáng. Ở một thôn nông thôn như làng Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung dê không xếp ly màu trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo cùng một đôi ngựa tích ngươi trường ngoa. Trên mạng che mặt và trên giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào tửu quán, tiếng chuông kêu đinh đinh đang đang suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy: Vừa rồi ta suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu thế này: ‘Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.’"
"Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an chẳng hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu ngải đắng? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể người. Loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây rồi." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'... Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn hại đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không gọi cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể rõ ràng đầu đuôi tình hình của tiểu tử này nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư gạo an đầu tiên bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được nhỉ!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến đấy' kia mà. Người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía Pierre, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho mấy ly rượu này." Lư gạo an thờ ơ đáp.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ lạ hào phóng quá! Tiểu tử này là người thích chơi khăm nhất trong làng đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút. Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Ngươi mang về làng, rồi không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh giữ thi thể được chứ? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Darie, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về làng ư?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đương đương.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là do Áo La Ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị vạch trần ra như vậy.