Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì ta không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể chu cấp hỗ trợ, trình độ của ta cũng không cao, ta cứ thế lẻ loi một mình giữa thành thị để tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được nhận, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, chẳng ưa giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra được năng lực gì nổi trội.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai cái bánh mì, cơn đói giày vò khiến ta không tài nào ngủ được trong đêm. May mắn thay, ta đã trả trước một tháng tiền nhà, nên vẫn có thể tiếp tục trú ngụ trong tầng hầm tối tăm ấy, không cần phải ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông lạnh lẽo bất thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm trong bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện về đêm còn lạnh lẽo hơn ta tưởng tượng, đèn tường dọc hành lang chẳng hề sáng, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể lần mò dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để nhìn đường đi dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào túi đựng thi thể được đưa tới, chúng ta phối hợp đưa họ vào trong phòng chứa thi thể.
Đây chẳng phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao thì cũng chẳng có ai muốn bén mảng tới phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào có thể tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ đến công việc thế này ta cũng chẳng kiếm nổi.
Ta mơ ước được chuyển sang làm ca ngày. Hiện tại, ta toàn phải đợi đến lúc mặt trời mọc mới được đi ngủ, rồi đêm xuống mới lọ mọ ra khỏi giường. Điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng đau nhói lên.
Một hôm nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông thật đáng sợ.
Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo trên người bị cởi sạch cả, chẳng còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao ta không tài nào miêu tả nổi, bởi ánh đèn lúc đó thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta bất giác suy nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục mãi thế này, đợi đến lúc già, liệu ta có trở nên giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nơi hỏa táng cùng hắn, sẽ tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà tùy tiện ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp tới là chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể cho cẩn thận, rồi lại đẩy ngăn tủ vào.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
Sau ngày đó, mỗi khi đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không một ai chịu tin ta, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải ép rất sát, trên tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, khá thu hút ánh nhìn.
Người thanh niên này nhìn ly rượu đã cạn trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?
"Sau đó ta liền nghỉ việc quay về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi chứ sao."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà 'ba mươi năm Hà Đông ở Ciaran Tá', 'ba mươi năm Hà Tây ở Ciaran Tá', chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn Cole Đỗ, một thôn khá lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục cho tờ 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ xứ khác đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi cạnh hắn.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng được chải chuốt cẩn thận. Đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác ngoài bằng vải mỏng màu lam và quần dài đen. Rõ ràng là đã ăn mặc rất tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông kia, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, bên ngoài phủ một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa mới xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp. Ở một nơi thôn quê như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của cánh đàn ông nhìn theo không chớp.
Trong mắt họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Pso Gor, hay thủ đô Trier mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi đấy. Ta vừa rồi cũng suýt nữa không kiềm chế nổi giọng mình."
Thấy những người nông dân, dân chăn nuôi xung quanh có vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển mấy năm nay lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý."
"Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một chén rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một chén 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải? Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ mốt ở Trier đã lan đến tận đây rồi đấy." Lia ngồi cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục tiên nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại nhỏ nhặt đó đâu. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một chén 'Lục tiên nữ', với cho ta thêm một chén 'Cay tim'."
'Cay tim' là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một chén 'Lục tiên nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết từ đầu đến cuối tình hình của tiểu tử này!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lư Mễ An lúc trước, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra là các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một chén rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật đấy!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Sao không thể để chính ta kể nhỉ, như thế ta còn được uống thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho bọn nhỏ nghe nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một chén rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn sang hắn, hỏi ý kiến:
"Như vậy được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy chén rượu này." Lư Mễ An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một chén 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng thật, tiểu tử này là đứa thích bày trò tai quái nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Nhĩ, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Hơn nữa, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Dariège, đi đến đó mất nguyên cả buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ về việc quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.