Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như không mấy khi chú ý mặt trời rực rỡ hay không rực rỡ, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không cách nào chu cấp ủng hộ, trình độ ta cũng không cao, cô độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành phố.
Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không tỏ ra có đủ năng lực.
Ta từng có suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió mùa đông lạnh lẽo lạ thường.
Cuối cùng, ta tìm được việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang không chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để giúp ta thấy đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết được nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp đưa hắn vào trong nhà xác.
Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học, dù sao chẳng ai muốn đến nhà xác cả, trừ khi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, dĩ nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ công việc thế này ta cũng không có được.
Ta ao ước có thể đổi sang trực ban ngày, giờ thì toàn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, khiến thân thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Một hôm nọ, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc của ta.
Ta hơi tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
Hắn là một lão đầu, mặt trắng bệch xanh xao, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thế nào ta không tài nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, liệu ta có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay vứt xuống sông hay ném vào bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng thi thể, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không sẽ tìm đến ta. Không ai chịu tin ta, họ cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ...
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này trạc ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ tối màu.
Ngoại hình hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người ta nhìn là sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Rồi sao nữa?
Sau đó ta liền nghỉ việc về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngơ ngác một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một trận cười rộ.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người nơi khác tới, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo an, mỗi ngày hắn kể một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông nhà xác!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây ở Ciaran tá gì đó, toàn là nói bậy nói bạ!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《Tiểu thuyết báo tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách từ nơi khác đến kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Ngươi tên là gì?"
"Chẳng phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi tên người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng chỉ về một nam một nữ ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy hai tám tuổi, tóc vàng như được rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải nỉ mỏng màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc chải chuốt tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một thôn quê như Cole Đỗ, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không viền xếp nếp, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi ủng kỵ sĩ cao cổ, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông kêu leng keng suốt đường, cực kỳ thu hút ánh nhìn, khiến không ít đàn ông nhìn đến sững sờ.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở các thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore, thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba người từ nơi khác đến:
"Ta là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, ta vừa rồi suýt chút nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có lưu truyền một câu nói thế này:
‘Thà gặp phải đám tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, còn hơn đụng phải một người tên Frank Lý.’ Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục tiên nữ'... Rượu khổ ngải?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi sinh ra ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Hóa ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
'Cay tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến đuôi nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo an kể chuyện mỗi ngày kia bất mãn kêu lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như vậy ta còn được uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ của ngươi thích nhất kể cho lũ trẻ câu chuyện 'Sói đến đây' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được rồi." Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người nơi khác tới hào phóng thật, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo la ngươi, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người trông nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Darie nhật, đi cũng mất cả buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.