Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, hầu như không để ý đến việc ánh dương quang có xán lạn hay không, bởi vì ta không có thời gian.
Cha mẹ ta không có cách nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình trong thành thị này tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra năng lực gì nổi bật.
Ta đã có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho nhà chứa xác.
Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng nhiều, đèn tường dọc hành lang không hề sáng, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ các phòng để nhìn thấy đường đi dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta cùng nhau phối hợp chuyển thi thể vào phòng chứa.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa xác làm gì, trừ phi có thi thể cần đưa đến hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy chút hy vọng nào về việc để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột thôi việc, có lẽ đến công việc thế này ta cũng không kiếm nổi.
Ta mơ ước được đổi sang làm ca ngày, hiện tại cứ luôn là mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới thức dậy, điều đó khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
Một ngày nọ, người khuân vác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột thôi việc trước kia của ta.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở khóa túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá tối.
Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn vị đồng nghiệp trước đây này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục sống thế này, chờ đến khi già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đến nơi hỏa táng cùng hắn, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó ném đi.
Việc này lại làm ta mất một buổi sáng ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong căn phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai muốn tin lời ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ...
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép rất phẳng phiu, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc trưng rõ rệt.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một người trẻ tuổi khoảng mười tám mười chín, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, khiến người ta phải chú ý.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư Mễ An, hắn kể chuyện mỗi ngày một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành thủ thi nhân rồi!"
"Đúng vậy, nào là ba mươi năm Ciaran tả Hà Đông, ba mươi năm Ciaran hữu Hà Tây, chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc những chiếc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác gia chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, có vẻ ngoài bình thường kia không hề tỏ ra tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
Ngài xưng hô thế nào?"
"Trước khi hỏi thăm người khác thì nên tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
Hai vị này là đồng bạn của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng óng như được rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã trải qua một phen ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra khỏi cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai vị nam, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được búi thành kiểu phức tạp, bên ngoài trùm một khối mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn gas treo tường của quán rượu, vị nữ có tên Lia này để lộ chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một nơi nông thôn như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xưng tụng là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy len cashmere trắng bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt Martin, trên mạng che mặt và trên giày còn phân biệt buộc hai cái chuông nhỏ màu bạc. Vừa rồi khi đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre, hay thủ đô Trier mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Thế nào, họ của ta có vấn đề gì không?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi suýt chút nữa đã không kiềm được giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc qua thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển có một câu nói lưu truyền như thế này:
'Tình nguyện tao ngộ đám tướng quân thậm chí vương giả hải tặc kia, cũng không muốn đụng phải một người tên là Frank Lý.' Vị kia họ cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng (Absinthe)?
Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận nơi này." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói chen vào.
Lư Mễ An "À" một tiếng:
"Ra là người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm một chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần của chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"Cay Tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi chính là ta đã cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ ràng tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối nữa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn hoài nghi về tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng dám làm!" Lư Mễ An cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư Mễ An lại bổ sung:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Thôi được." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để thanh toán tiền mấy ly rượu này." Lư Mễ An thờ ơ đáp.
"Vậy thì thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan nhẹ gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là kẻ thích bày trò đùa ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo La Nhĩ mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi làm thủ thi nhân ở bệnh viện được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở dưới chân núi Dariège, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy cảm hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre nhẹ gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là do Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một hớp rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần như thế hoàn toàn không hề tự ti hay xấu hổ.